– Уже на следующей неделе, – виновато ответил Зуфар, повесив голову. Ему было невыносимо смотреть на страдания сестры.
– Шутишь еще тут! – вскрикнула Замира, махнув рукой. Не обращая на брата внимание, она дальше погрузилась в свои печали.
– Я серьезно… Я уезжаю. – Зуфар поспешно достал из кармана пальто конверт, и разгладив, сунул сестре в руки. Девушка ошеломленно взяла бумагу, и ее мускулы на лице нервно подернулись. – Все подписано, послезавтра на рассвете мы отправляемся в путь. – пояснил Зуфар. – теперь я солдат императорской армии! – с гордостью и печалью в словах объявил парень.
– Что? – бессильно переспросила сестра. – Нет, ты не можешь поехать! – Замира вытерла слезы и, всхлипывая подошла к брату. – Я тебя не пущу! – завертела она головой, все еще всхлипывая. Ее лицо приняло суровое выражение, но, подойдя к брату лицом, она смягчилась. Замира ласково стала разглаживать его воротник и подправлять платок.
– Мне уже семнадцать, я могу сам решать это. – предупредил брат. – В мои годы на тебе была вся наша маленькая семья, – грустно вспомнил он и увидев на щеках сестры новые слезы, приободрил ее. – Я буду присылать письма и деньги, и все, чем смогу помочь.
– Нет, ты не поедешь, – снова заплакав сказала Замира. Она взглянула в глаза Зуфару, который теперь был выше сестры. Ей было это непривычно, видеть его таким взрослым, но она понимала, что нужно смириться с тем, что ее брат уже не маленький мальчишка, а самостоятельный взрослый человек. – Что я скажу родителям? Они сойдут с ума, если здесь не будет тебя! – скорее она сойдем с ума.
– Нет, – предположил парень. – Они будут рады, что я служу Родине, особенно, отец. – попытался переубедить ее Зуфар.
– Нет ты не можешь… – вновь настояла она на своем. Ей было сложно воспитывать брата, зарабатывать им на жизнь и вообще ужиться с ним, но еще сложней было признать то, что она не может представить жизнь без своего родного братика, которого она так любила, несмотря ни на что. – Ты не можешь оставить меня одну тут! А, если придут бандиты? они же меня до смерти замучают!
– Они не придут, – успокоил ее Зуфар. – Я договорился со знакомыми, они защитят тебя, – Зуфар обнял сестру, взглянув на трепещущий огонек в лампе. – Обещаю, не тронут ни тебя, ни Ирину. – До этого Зуфару казалось, что он с радостью покинет этот ужасный город. Но вдруг объятия сестры напомнили ему, как много прекрасного он пережил здесь. Вдруг и в его сердце прокралась печаль и тоска. Но нет, все решено. Назад пути уже нет.
– Умник! – обнимая брата всхлипнула она. – Как я без тебя буду жить? – спросила она у него. Она даже не могла представить это, ведь без ее брата жизнь не будет прежней? Неужели именно сейчас нужно его отпустить? А когда еще? Потом будет больней, сказала она себе.