Голос резко оборвался.
Профессор Милгерт потянулся к колонке, прибавил громкость, но это не помогло – только шорох, еле слышный шорох доносился из приёмника, словно кто-то тянул по земле полный всякого барахла мешок.
*Первый, ответьте, тридцать восьмой прибыл на место, помеха устранена. Первый, вы меня слышите?*
Ледяной голос раздался из колонки громовым набатом, и профессор поспешно убавил громкость.
*Первый?*
*Да-да, я вас слышу… Говорит профессор Сонрас. Какие будут дальнейшие указания?*
*Продолжайте эксперимент. Модель «РЛН-56» неисправна, приступайте к следующему образцу*
*Да, конечно… Мы приступим к эксперименту немедленно, результаты будут уже в следующем месяце. Только… Нам понадобятся ещё люди… Вы же можете найти ещё?*
Ему никто не ответил.
Лёгкий щелчок оповестил о конце записи.
Ха, вот же засранцы.
– Как такое вообще возможно? – незнакомый тихий голос разбудил меня, но веки не поддавались, и я продолжала пребывать в тошнотворном мраке.
– Может он был сломан? – голос брата звучал взволновано. Что-то случилось? Где мы? Ничего не помню…
– Нет, робот гнался за нами, ты сам видел. Если бы не ты, он бы убил нас, – снова этот тихий голос, похожий на шелест листьев.
– Если бы не темнота, мы бы все погибли. Повезло, что эта модель не видит в темноте и передвигается только на звук.
Погибли… Почему мы могли погибнуть?
– Да, но твою сестру он не тронул. Не хочу сказать ничего плохого, но это странно. Такое раньше случалось? – грудной мужской голос окончательно вывел меня из забытья, в голову израненными птицами влетели воспоминания о произошедшем. Я тут же открыла глаза, пытаясь найти брата.
Вокруг было темно, но розоватые лучи рассветного солнца то тут, то там пробивали стены наскоро сооруженного укрытия из веток, старых досок и истрепанных лоскутов ткани. Возле меня прямо на земле сидели трое. Своего брата я узнала сразу, но других видела впервые. Девочка была чуть старше Майкла с тонкими прилизанными светлыми волосами и огромными серыми, словно выцветшими, глазами. На её лице застыла метка страха, так что она была похожа на маленького зверька, загнанного хищником в угол. Рядом с ней сидел мужчина, слишком загорелый для ночного путника. На вид он был стар, седые волосы почти полностью заполнили его густую, когда-то чёрную шевелюру, но я уверена, ему было не больше тридцати, просто, все взрослые слишком быстро стареют.
– Марианна! – Майкл заметил, что я за ними наблюдаю и подскочил ко мне. – Ты в порядке?
– Да, чувствую себя прекрасно, – я немного лукавила, у меня было ощущение, будто недавно я кубарем скатилась с горы, и сейчас моя голова жутко кружилась, а ушибленная щиколотка горела и по ощущениям раздулась до гигантских размеров, но я не могла пересилить себя и взглянуть на неё.