– Глория…
Я всё ещё ждал, когда из зала уйдёт последний, совершенно ненужный мне свидетель, заодно оставив свой шаг конём где-то на то же время. Вернее, обратившись к старшему секретарю Карла, чтобы лишить Серую Шапочку хоть какой-либо моральной поддержки, неважно в чьём именно лице. Даже в каком-нибудь аниматоре, изображающего большого Белого Кролика. Правда, рядом с Анной Блэр сидел отнюдь не кролик, а самодостаточная взрослая женщина под пятьдесят с идеальной короткой стрижкой-пикси и в безупречном костюме из тёмно-изумрудной шотландки (почти что Белая Королева). С миссис Калвер она когда-то составляла во всём гармоничную и дополняющую друг друга пару рабочих близняшек. Сейчас же миссис Фейбер и её временная подопечная, напротив, вызывали своим разнящимся внешним видом полнейший дисбаланс с диссонансом в привычном укладе окружающего нас мироздания, требуя экстренного вмешательства нужных профессионалов во всё это визуальное безобразие.
– Вы пока тоже можете возвращаться на своё рабочее место. Я скоро к вам подойду, как только разберусь с вопросами, касающихся мисс Блэр.
Мой контрольный оказался, как я и предвидел, нежданным сюрпризом для враз оцепеневшей Серой Шапочки. Чего не скажешь о Глории, которая, не задавая никаких лишних вопросов, лишь сдержанно улыбнулась мне в ответ и грациозно поднялась со своего кресла.
А как за всё это время успела измениться Анна. Не внешне, конечно, а эмоционально, пережив за последующую минуту как минимум один внутренний Армагеддон, Апокалипсис и космическую катастрофу вселенских масштабов. Хотя и пыжилась из последних сил не подавать виду, насколько сильно она сейчас была напугана, и чего ей только стоило сводящее с ума желание схватить миссис Фейбер за руку (или даже ногу) и никуда ту отсюда не выпускать.
– Итак, моё солнце красное. С чего начнём? – я тоже сошёл с прежнего места, решив обойти торец директорского стола и приблизиться к возглавляемому весь этот немаленький зал «императорскому трону». Точнее к большому, чёрному кожаному креслу – точной копии рабочего кресла Карла в его соседнем кабинете.
Анна, естественно, тут же забыв о былой гордыни, вцепилась в меня напряжённым взглядом, словно пытаясь определить по моим движениям и поведению, что же у меня на самом деле сейчас творится на уме. Чего я в действительности собираюсь с ней тут делать и на кой вообще устроил весь этот показательный цирк.
– С плохих для тебя вопросов, или с очень плохих?
С одной стороны в её взгляде проскользнуло явное облегчение после того, как я неспешно опустился перед ней в кресло, приняв не совсем величественную позу (единственное, сдержался от соблазна водрузить ноги на край стола). Но вот с другой, после озвученного мною вопроса о вопросах…