Изо всех сил старалась почувствовать к Марку хоть что-то, однако брезгливое ощущение его липких горячих пальцев на коже притупило остальные эмоции. А ведь еще несколько месяцев назад я на полном серьезе готова была связать с ним свою судьбу.
– И Алис, ты это… дай мне еще один шанс? Обещаю больше не давить.
– Я подумаю.
Стремительно разорвала прикосновение, потянувшись к ручке.
– Заеду за тобой завтра в двенадцать – у меня есть сюрприз…
Сил на сопротивление не осталось, поэтому вместо ответа я лишь вопросительно пожала плечами: отказаться ведь можно и по телефону.
* * *
К своему стыду я вообще забыла о предстоящей встрече и, когда ровно в полдень раздался дверной звонок, тихо выругалась себе под нос.
– Дорогая, Марк пришел! – чуть ли не под звуки фанфар объявила мама.
– Здорово… – процедила, допивая остывший чай.
– Алис, ты что, еще не готова?! – окинув меня продолжительным взглядом, парень удивленно вскинул белесую бровь.
– Э-э…
Но маман моментально нашла выход из положения, отправив меня наряжаться, а Клюева есть пирог.
Когда же мы добрались до места, настала моя очередь удивляться…
– Сюрприз у тебя дома?! – я интуитивно вжалась в спинку сиденья.
Марк самодовольно подмигнул:
– Ага, уверен, ты его оценишь.
Нехотя поплелась за ним следом, испытав настоящий шок после того, как ворота дома Клюевых распахнулись.
– Ребята, ну что вы так долго?! – запричитала Эмма, мать Марка. – Мы вас заждались!
Под словом «мы» тощая дама с шапкой желтоватых кудрей подразумевала целую бригаду стилистов, визажистов, фотографов и операторов, удобно расположившихся на их белоснежной веранде. В одной из женщин я узнала Елену Соколову – неизменного редактора журнала «Элита».
Вертела головой, пытаясь понять, чего они от нас хотят.
– Милая, вы с Марком – новые герои светской хроники свежего выпуска журнала, так что не будем терять время! Алиса, дорогая, бегом к стилисту! Маркуша, а ты иди примерь костюм…
На задворках сознания всплыло, как однажды я обмолвилась, что не прочь появиться на страницах популярного глянца. Тогда я только окончила модельную школу, теперь даже странно, как вообще могла об этом мечтать… Поразительно, но Марк запомнил.
– Простите, но я сегодня не в настроении фотографироваться, – и в подтверждении своих слов качнула головой.
Только собравшиеся никак не отреагировали, продолжая готовиться к съемке.
– Уже предвкушаю – тираж разойдется, как горячие пирожки! Еще бы – одна из самых молодых и красивых пар светской тусовки! – Соколова хищно прищурилась, подталкивая меня к передвижной вешалке с платьями от кутюр.