– А корабль? – переживает Керук, вложивший в него столько сил.
– Если хочешь, можешь остаться здесь, но раньше завтрашнего утра мы точно не вернемся. Сегодня праздник «Перерождения». Или уже забыл о том, как грозился исполнить свою новую песню на главной площади? – подначивает брата Тео.
Широкие ладони сгребают меня в охапку, притягивая к себе. Отпустит он меня, как же! Завтра бы отпустил на повторные испытания, а то при всей этой внешней невозмутимости, сердце так и клокочет в мужской груди, яростно ударяясь о грудную клетку.
– Да что с ним случится на окраине леса? Люди с полей ушли праздновать. Ветками прикроем, никто и не заметит, – предлагает Гэнджи, и эта мысль кажется нам вполне здравой.
Возвращение в город на лошадях после стремительного полета на корабле выходит мучительно долгим. Когда мы проезжаем в главные ворота, на Санкар опускаются первые сумерки, и всюду загорается праздничная иллюминация в виде разноцветных гирлянд.
– А вот и они!
– Мы видели вас там, в небе…
– Им удалось! – приветствуют нас со всех сторон.
Но находятся и те, кто воспринимает перемены, как предвестник чего-то страшного, и на меня поглядывают исподлобья. Я стараюсь держаться, но все равно внутренне напрягаюсь.
– Не обращай внимания, – успокаивает Тео. – Когда вернем домой их близких, и остальные перейдут на нашу сторону.
Увидев меня всю чумазую и растрепанную после ремонта и дальней дороги, Иси разводит руками.
– Ну и где вас носило столько времени? Забыли какой сегодня важный день?
– Еще какой важный! Нам есть что отметить, – целует ее Гэнджи, поглаживая округлый живот.
– Да видела я, видела! Весь город только об этом и говорит. Даже отец приезжал разузнать что да как.
– Отец?! – напрягаются одновременно оба брата, и я с ними заодно.
– Да, все расспрашивал, как у вас обстоят дела с ремонтом, и сколько кораблей удалось починить. Но сейчас думать нужно не об этом. До церемонии всего ничего, а вы еще не готовы.
Сборы проходят быстро: обмываюсь с дороги, распускаю волосы, надеваю приготовленное для меня платье. Оно белое, просторного кроя. Напоминает чем-то старинную ночную рубаху с широким вырезом, обрамленным изящным кружевом.
– Ну как тебе? – кружусь перед Иси в праздничном наряде.
– Погоди, это еще не все, – улыбается девушка, одевая мне на голову специальный венок из голубых цветов и подвязывая платье лентой того же цвета на манер пояса. – А вот теперь готово. Идем, – тянет она меня за собой. – Не терпится увидеть глаза Тео. Если он и не упадет от такой красоты, то в ступор на пару минут войдет точно.