Звучный голос пророка, неожиданно прокатившийся по храму, заставляет меня вздрогнуть и оглянуться. Не обозначь он свое присутствие, я бы его и не заметила. Стоит ни жив ни мертв, бледный, как тень, мимикрирует под стену.
Пророк подходит ближе, тянет руку к стволу, как тогда, на церемонии, только в этот момент я сама резко подскакиваю с колен, не забывая опустить глаза.
– Спасибо, но мне уже пора.
После того, что этот человек натворил, молиться в его присутствии и уж тем более открывать душу, кажется нелепым. Я не доверяю ему, и боюсь на каком-то подсознательном уровне. Иначе с чего бы моему сердцу отбивать эту сумасшедшую чечетку?
– Дана, постой. Пожалуйста, – с надрывом в голосе доносится мне следом, словно для него это действительно важно.
Я останавливаюсь. В конце концов, не убьет же он меня прямо в этом храме, не прикопает под деревом. Священное место как никак, да и народ скоро на службу подтянется.
– Спасибо, – произносит он, выдержав паузу.
– За что?
– За то, что помогла Керуку.
– Не благодарите. Он и мне стал дорог, как родной брат. У вас вообще прекрасная семья. Жаль, вы сами не цените этого, – вырывается из меня следом.
Я ожидаю, что пророк разозлится, или обидится, на то и рассчитывала, но вместо этого мужские губы изгибаются в усталой улыбке.
– Ты бы ей понравилась.
– Кому? – не понимаю я.
– Найе, моей супруге и матери моих детей. Жаль, ее больше нет с нами.
Всякий раз, кода я расспрашивала Тео про мать, он уходил от ответа. Возможно, поэтому я решаю задержаться еще на немного, и задаю свой главный вопрос.
– Что с ней случилось?
Пророк тоже не торопится отвечать. Сперва он присаживается на одну из лавок, глядя перед собой невидящим взглядом. Разговор предстоит непростой.
– Я привык считать, что ее уже нет, и пытался внушить эту мысль детям. Так было проще смириться…
– С чем? Что случилось на самом деле?
– Как и малыша Кайнена ее похитили Черные псы, – признается мужчина, обхватив голову широкими ладонями.
– Вы все это время бездействовали, зная, что ваша любимая где-то там?! – недоумеваю я.
– Я не мог поступить иначе, – разводит он руками, не скрывая боли, что плещется в его глазах. – Не имел права рисковать равновесием этого мира ради личных целей. Тео не понимает, во что ввязывается. Если он сунется к Черным псам, то поставит под удар всех этих людей, которые больше ничего и не умеют, кроме как работать на своей земле. Они сотню лет не держали в руках оружия и не способны себя защитить.
– Значит, пора это поменять.
– И встать на прежний путь? Я много раз думал об этом, даже карту раздобыл. Но город Черных псов укреплен как крепость с использованием старых технологий. Под обликом зверя туда не проникнуть, да и через пролив по воде не перебраться. Нам не одолеть их в честной битве, не защититься. Здесь поможет только чудо.