Светило опускается все ниже к горизонту, окрашивая небо розовыми оттенками. Чем ближе мы продвигаемся к поселению, тем больше встречаем людей на своем пути. Все они спешат попасть внутрь, за высокую каменную стену, которой оно ограждено, а еще как один приветствуют Тео, с ужасом всматриваясь в мои распущенные светлые волосы.
– Может, будет лучше, если я спрячу их под платком?
– Это не изменит ситуации, – заверяет мужчина. Он тоже несколько напряжен, но не намерен отступать с намеченного курса. – Они боятся того, чего не знают.
На ограждении впечатляющих размеров виднеются стражники. Страшно представить, сколько лет они его возводили собственными силами, не прибегая к помощи техники. У массивных ворот мы впервые останавливаемся.
– Шан бути, – хмурится вооруженный до зубов здоровяк на входе. – Кого я вижу? Неужто Тео Ней пожаловал домой? Да еще и не один, а с трофеем.
Я еле сдерживаюсь, чтобы сгоряча чего не ответить. То я им беда вселенских масштабов, а теперь еще и трофей!
– Придержи язык, Абхай, – рычит Тео, не обращая внимания на собравшихся зрителей. – Это Дана, она пилот с Земли, и наш важный гость.
– Вот, значит, как, – ухмыляется здоровяк, пока его масляный взгляд откровенно скользит по моему бедру. – Ну раз сам Тео Ней так говорит, так тому и быть. Двери Санкара для вас открыты.
– Шан бути, – лишь теперь вежливо отзывается мой спутник, прислонив запястье к сердцу, и мы проезжаем внутрь.
То, что когда-то было поселением, сейчас разрослось до масштабов вполне приличного города с невысокими каменными постройками и даже какой-то инфраструктурой. Уютные зеленые улочки перетекают одна в другую, радуя глаз.
– Сам Тео Ней? – переспрашиваю я, разрываемая любопытством. – Ты здесь что, кто-то вроде важной шишки?
– Важной шишки? – повторяет он за мной и смеется в голос. – Такие бывают?
– На корабле нордианцев на каждом шагу, один важнее другого. И все напыщенные, как индюки.
– Как кто?
– Ну, птицы такие. На Земле мы их запекали по праздникам, – пытаюсь объяснить, но в итоге лишь еще больше запутываю его. – Ладно, проехали. Я просто хочу понять, почему все тебя здесь знают и так прислушиваются к твоим словам.
Тео отвечает не сразу. Мы неторопливо движемся вдоль по улице с невысокими двухэтажными домиками. Я с интересом озираюсь по сторонам, стараясь не обращать внимания на колкие взгляды, которые буквально вонзаются в кожу.
– Это из-за моего отца, – наконец признается мужчина, тяжело при этом вздыхая.
– Он известная личность?
– Более чем.
– И кто же он? – затаив дыхание, ожидаю ответа.