Он не спешил использовать достаточно болезненный для маленького дракончика способ удержания, и его «лассо» все еще оставалось в руке, не перекочевав на мощную желто-зеленую шею.
– Шекиза!
Дракон все-таки остановилась, украдкой взглянув назад, туда, где Авери держал ее за хвост. Увидев «орудие усмирения» в руке укротителя, Шекиза горестно вздохнула и, понурив голову, села на попу, обвивая хвостом, от которого чудом успел отцепиться Танасори, передние лапы.
– Ну что за проказница! – Авери подошел к склоненной морде, убирая «лассо», и складывая руки на груди. – Снова убежала? А ведь Лина наверняка тебя ищет! Да еще и на ночь глядя улетела, не стыдно?
Дракончик выпустила тонкую струйку дыма из ноздрей, не встречаясь с ним взглядом.
Авери вздохнул, опуская ладонь на шипастый загривок.
– Когда же ты поймешь, что убегать не безопасно, Шеки? Если хотелось полетать, вокруг дворца есть прекрасный сад.
Дракончик подняла морду и моргнула.
– Что, сад уже занят Элоном?.. Так поиграли бы в догонялки, в конце-концов! Представляешь, какой переполох ты там устроила своим побегом?
Шекиза жалобно зарычала. Авери покачал головой, оборачиваясь ко все еще безмолвной толпе.
– Эм… прошу извинить меня… нас за столь неурочный и незваный приход. Не бойтесь Шекизу, она – умная девочка, и не причинит никому вреда. Видимо, маленькая киосса сегодня несколько заигралась со своей любимицей, и Шеки решила слегка… отдохнуть от ее сиятельного общества, скрывшись в вашем дворе.
– Г… господин Танасори? – первой отмерла Эйя, делая нерешительный шаг в его сторону.
– Доброй ночи, Эйя. – Авери улыбнулся. – Позволь скрасить учиненный нами беспорядок небольшим подарком в честь твоего дня праздника? – он достал из кармана бархатную коробочку.
Тихо приказав Шекизе сидеть на месте, Авери двинулся в сторону именинницы, протягивая скромный дар.
– С днем рождения, Синеглазка, – так, чтобы услышала лишь она, прошептал Авери, внимательно следя за выражением ее лица, когда девушка открыла коробочку.
– Гисхильдис! Господин Танасори, не стоило!.. И как Вы узнали?..
– Авери, – в очередной раз напомнил он. – Я бы хотел остаться и поздравить тебя как следует, но, боюсь, киосса Лина поставит на уши дворец, если в скором времени Шеки не появится на территории.
– Этот дракон – ручная зверюшка принцессы?
Авери кивнул и повернулся к родителям Эйи, которые, скинув оцепенение, поспешили подойти к нему за ответами.
– Еще раз приношу свои извинения за причиненные неудобства, геун и геуна Нереам.
Забавно конечно, что Дерентар взял после женитьбы фамилию супруги, решив оборвать связи со своим родом… Но его мотивы были понятны, дом Нереам в определенное время занимал далеко не последнее место в иерархии при киосе, а вот его собственный дом Ирл можно было считать самым заурядным.