– Он предсказывает погоду, – распахнув от удивления рот, произнёс Игер.
– Не предсказывает, а чувствует, – поправил Яросгер, разминая раненое плечо. Из-за боли его голос звучал раздражённо, – завтра нас настигнет дождь, поэтому лучше выдвинуться в путь до рассвета.
– В такой случае, нам пора спать, – поднялся на ноги Кодорк и широко зевнул.
Утром заморосил холодный дождь и подул северный ветер. Горизонт заволокло густым белым туманом, и небо потемнело на глазах. Люди, понурив головы, упорно шаркали сбитыми ботинками по мокрому каменному тракту и сетовали на погоду. «Ещё немного, хороший мальчик», – шептал рогорезу на ухо старый охотник, поглаживая по блестящей от влаги шкуре. Иногда зверь останавливался и с гортанным рёвом стряхивал воду со своих боков, забрызгивая ближайших путников. К вечеру моросящий дождь разошёлся в бурный ливень, который затянулся на целых три дня. Однако Чёрное древо, промокший до самых костей, неустанно брёл на восток, к городу Сердце, не поддаваясь соблазну разбить лагерь и переждать непогоду, и люди, накинув капюшоны на посуровевшие лица, шли за ним. Иногда Игер останавливался, смахивал со лба липкие капли, поворачивался к своему отряду и одаривал людей обнадёживающей улыбкой. «Не смотря на холод и усталость, в их глазах сверкают проблески надежды», – однажды шепнул Зиндар на ухо Чёрному древу.
Иногда каменный тракт плавно поворачивал на север или на юг, огибая холмы, и нередко в могучий поток, ведущий к городу Сердце, вливались более мелкие грунтовые дороги и тропы, проложенные из других поселений. Несмотря на то, что большинство других путешественников предпочитало обходить отряд Игера стороной, порою Чёрному древу удавалось коротко побеседовать с очередным бесстрашным путником, не убоявшемся группы вооружённых людей. «Что можно отнять у бедного немощного старца, кроме жизни?», – как-то раз сказал Игеру направляющийся в Семь топором старик с иссечённым множеством зарубок посохом и худым заплечным мешком. Также Чёрному древу удалось перекинуться парой слов с двумя охотниками из деревушки под названием Паршивая дыра, поспорить с обезумевшим оборванцем, который утверждал, что Велгер Чернозубый вернулся из небытия и захватил город Сердце, утешить бывшего стражника, чей сын во время нахлынувшего на небольшой город недуга ушёл из дома и не вернулся, и с помощью Кодорка отговорить группу из пяти авантюристов наведаться в Приют морозов и поступить на службу к Роксимеру Ледяные перста. А когда утихли дожди и подсохла земля отряд Чёрного древа столкнулся с семью бойцами Лунного братства во главе с тиоратом касты лекарей из Лунных копий.