Подземный рынок представлял собой огромное помещение с высоким потолком и стенами, на которых переплетались круглые и квадратные трубы. Покосившиеся лавки и потасканные палатки местных торговцев стояли повсюду, однако большая их часть пустовала. В воздухе висел крепкий запах перегара, дым-травы, гнили, мокрого камня и слёз чёрного дерева. Большая часть Подземного рынка тонула в темноте. Свет исходил всего от десятка подвешенных на специальных подставках закопченных ламп и разведенных в железных бочках костров, рядом с которыми грелись бедняки, пьяницы, приличные горожане и мелкие торговцы. Люди переговаривались между собой шепотом и часто озирались по сторонам. Между рядами лавок прогуливались скучающие охранники в крепких кожаных куртках. Забредшие в Подземный рынок редкие горожане слонялись от одного прилавка к другому, без интереса глазели на скудный товар, но ничего не покупали, а торговцы, беспрерывно курившие свёртки с дым-травой, больше не зазывали обедневших клиентов.
– Идём, – глухо произнёс Чёрное древо, когда товарищи отдышались после длительного спуска и привыкли к местному освещению, а их одежды впитали в себя ароматы Подземного рынка.
Молодые люди прошли вдоль каждого ряда полупустых прилавков, с досадой разглядывая жалкий ассортимент товаров и мрачные лица продавцов. Чернисар Огненная рука иногда спрашивал цены на разное барахло и продукты, и выяснилось, что обыкновенная крупа в деревянной миске может обойтись покупателю в разы дороже, чем привезённое из дальних земель украшение.
– В последнее время большинство торговцев разорилось, – пояснил Чернисару престарелый мужчина с резной тростью в руке и набитой дым-травой курительной трубкой в зубах, – Подземный рынок никогда не терпел таких убытков. Люди приходят сюда, продают своё имущество и сразу бегут на Наземный рынок, чтобы потратить выручку на еду и питьё, а кто-то остаётся здесь и пытается забыться в кабаке.
Престарелый мужчина вынул изо рта трубку и выдохнул облако густого белого дыма. Он одарил молодых людей грустной улыбкой, повернулся к самому высокому в Подземном рынке шатру и неспеша заковылял между прилавками. К нему присоединилась троица бритоголовых парней, отгородив почтенного человека от простых горожан и торговцев.
– Кто этот мужик? – спросил Яросгер, обратившись к стоящему поблизости лавочнику.
– Господин Туругер, один из владельцев Подземного рынка, – испуганно прошептал бывший торговец пряностями, который ныне распродавал нажитые за долгие годы украшения: редкие чеканные монеты, кольца, серьги, броши, ожерелья и браслеты, – уважаемый человек.