Императору ничего не оставалось, как согласиться на данное предложение.
Спустя два дня, как и обещала, старшая жена Владыки светлых эльфов прибыла во дворец. Предупрежденные слуги сразу проводили ее в кабинет, где уже находился монарх. После взаимного приветствия, первой взяла слово эльфийка.
— Итак, ваше величество, я хочу услышать ваше решение по нашим детям.
— Госпожа Минарра, я объявлю о помолвке и предстоящей свадьбе моей дочери и вашего племянника, но при одном условии.
Мысленная улыбка Ауриэль растаяла, а сама женщина приготовилась к словестной баталии. Хотя внешне оставалась такой же расслабленно-улыбающейся. Говорить что-либо не стала, предоставив возможность мужчине высказать свое предложение.
— Дочь у меня единственная наследница, и вы понимаете, что ее брак автоматически делает его избранника правителем империи, — эльфийка лишь мысленно кивнула: «Я ведь этого и добиваюсь». — Поэтому я должен быть уверен, что ее супруг будет заботиться об империи также как и я. Я должен провести с ним специальный ритуал.
— Что за ритуал? — вскинулась женщина.
Ни о каком ритуале при заключении династических браков она не слышала. Более того, даже ни разу не проскакивал слух подобного рода. Возможно, это связано с тем, что в семью входит мужчина, а не женщина, но она не очень-то и верила в подобную версию. Это совершенно точно предложение этого графа Ми́лброка. Но в чем заключается этот ритуал? В то, что это может быть блефом в надежде, что она откажется от брака, женщина не верила. Ауриэль почувствовала Тайну — именно так с большой буквы. Если он должен обеспечить лояльность, то это может быть только ментальное внушение. И вполне может так получиться, что сам ритуал — это отголосок далекого прошлого, когда магия была сильнее. Впрочем, ее ментальный артефакт отличного качества и вполне может защитить от сильного воздействия.
«Вот оно что!» — внезапная догадка молнией промелькнула в голове женщины. — «Вот откуда защита графа». А ведь у императора стандартный амулет. Это что же за тайну скрывает империя? И ей захотелось выведать ее, значит пусть племянник пройдет этот ритуал, а я снабжу его своим артефактом.
Монарх во время размышлений эльфийки убеждал ее в безопасности оного действия.
— … так что ничего плохого не случится с вашим родственником, — закончил он.
— Но только это должно произойти уже после бракосочетания, когда Фабиан станет полноценным вашим подданным.
Ауриэль хотела немного выгадать для себя и, как ни странно, у нее это получилось.
— Вот и замечательно, — его высочество позволил себе стандартную улыбку для подобных случаев.