— Спасибо, князь. Нет, правда… — я был по-настоящему растроган. — Я вовсе не думал…
— Я умею быть благодарным, сынок, — с достоинством сказал Соболев. — А ты сделал для меня то, что не смог бы сделать и родной человек.
— Так вы считаете…
— Я уже говорил: Володя — хороший мальчик, — улыбнулся Алексей. — Но у него нет и ПОЛОВИНЫ твоей силы, господин Лис. Только благодаря ТЕБЕ я стою на ногах и вновь ощущаю себя живым. Ты подарил мне вторую молодость, — князь помолчал. — А Вовка… — он пожал плечами. — Ты говорил, что там, где он сейчас — ему весело.
— Гарантирую.
— Ну, тогда всё в порядке. Пусть развлекается. Он это заслужил. И может быть, когда-нибудь, я смогу обнять своего настоящего внука. А пока… Довольствуйся тем, что имеешь. Практически всегда — этого достаточно.
Он слово в слово повторил поговорку Посланников. Я подумал, что произнёс её вслух, а князь запомнил. Но потом решил, что это — его собственная философия. Основанная на жизненном опыте, она является универсальной для любого человека. Где бы он ни жил.
Я промолчал. Просто не знал, что сказать. Мне оказаны великая честь и великое доверие. Меня подняли на такую высоту, которой я никогда бы не добился сам — ни на Ёшики, ни где-либо ещё.
— Должен вас предупредить, — наконец я нашел тему, которую НЕОБХОДИМО обговорить. — Как Чрезвычайному Посланнику, мне запрещено занимать государственные должности и ответственные посты. В силу подготовки, я могу очень быстро заставить подчиняться себе. Стать диктатором. Это не значит, что я ХОЧУ именно такого исхода. Но подготовка заставляет меня занимать МАКСИМАЛЬНО высокое положение в любой системе. Посланник класса Чёрный Лис — это идеальный лидер. Если я захочу — за мной пойдут толпы.
Об этом не принято говорить… Но Шива был одним из нас. Когда-то он был Чрезвычайным Посланником, Чернобуркой. Специалистом такого высокого уровня, что его использовали только в редчайших случаях.
Когда он решил пойти против Корпуса — у него это получилось легко и естественно.
И наше руководство испугалось. Оно отозвало всех Чернобурок, четверых, кроме Шивы. Оно ЗАСТАВИЛО их сдать синт-оболочки и погрузиться в электросон. Уйти в виртуальную реальность на то время, пока будет решаться их судьба.
Поймать Разрушителя для меня стало делом чести. Я ОБЯЗАН это сделать для того, чтобы мои друзья смогли проснуться. И жить настоящей жизнью.
— Спасибо, что предупредил, — серьёзно, глядя в глаза, проговорил Соболев. — Но вот что я тебе скажу, сынок: в данный момент ты — и так на вершине. Выше нас с тобой — только Государь-Император Святослав. Тебе позволено многое из того, о чём остальные могут только мечтать. Не злоупотребляй этим правом. Но и вести жизнь аскета вовсе не обязательно.