Энн не была в этом уверена. Какие странные люди встречаются в цирке! Это совершенно особенный мир. Но тут она подпрыгнула от неожиданности неподалеку раздался звук рожка.
- На ужин зовут! - с удовлетворением заметил Джереми. - Пошли! Бабушка ждет нас у котелка. Ну же, давайте, живее!
ВОКРУГ КОСТРА
Джереми повел ребят с арены. Она была ярко освещена, и от этого ночь за ее пределами казалась еще темнее. Они пересекли поляну и подошли к костру, аккуратно огороженному камнями. Над огнем на тагане висел большой котелок, из которого шел такой вкусный запах, что ребятам приятно защекотало ноздри.
Старая бабушка была, конечно, тут - увидев ребят, она принялась еще усерднее помешивать кушанье.
- Что ты их так долго сегодня держал на арене? - заворчала она на деда. - Что-нибудь не получалось?
- Да нет... - ответил мистер Таппер, потянув носом воздух. - А я сильно проголодался! Вкусно пахнет. Джереми, помоги бабушке.
- Хорошо, - сказал Джереми и принес старушке целую стопку тарелок, а она принялась накладывать на них куски мяса с картофелем и овощами, которые доставала из котелка. Старик обратился к Джулиану:
- Ну как, понравилась тебе наша маленькая репетиция?
- Да, очень! - воскликнул Джулиан. - Жаль только, что мы не все номера видели. Мне хотелось посмотреть на акробатов и клоунов. Они у вас есть? Мы их не видели.
- Конечно, есть! Вон видишь - это клоун, вон там, он стоит рядом с Мадлон, у которой номер с лошадьми.
Посмотрев в ту сторону, куда указал мистер Таппер, ребята испытали сильное разочарование.
- И это клоун? - недоверчиво спросил Дик. - Но он же совершенно не смешной! Какой-то жалкий.
- Это наш Монти, - сказал мистер Таппер. - Он всегда такой, когда не выступает. А на его представлении все животики надрывают от смеха. Он прирожденный клоун. Между прочим, многие клоуны экстракласса кажутся в жизни скучными. Уинкс, наш второй клоун, поживее - видите, дергает Мадлон за волосы! Сейчас выведет ее из себя, и она съездит ему по физиономии! Ага, так и есть, получил по уху!
Уинкс побежал к ребятам, очень натурально изображая большое горе.
- Она меня избила! - вопил он. - А какие у нее кр-кр-красивые волосы!
Ребята рассмеялись. Чудик вскочил клоуну на плечо и стал ласково нашептывать ему что-то на ухо по-обезьяньи. Шимпанзе Чарли даже из клетки выбрался, чтобы пожать своей огромной лапой руку Уинкса. Простодушные звери поверили, что Уинксу очень больно.
- Ну хватит, Уинкс - ты еще лошадей собери, чтобы они тебя утешали, сказал мистер Таппер. - А если ты, не дай Бог, сделаешь это на представлении, то у нас шатер обвалится. Садись лучше ужинать.