- Дети, вы все тут? Джулиан, подойди поближе, пожалуйста!
Ребята подошли к дому со стороны сада и увидели тетю Фанни, маму Джордж. Она высунулась из окна спальни.
- Послушайте меня, дорогие мои! - крикнула она. - У Джоанны скарлатина. Сейчас за ней приедет "скорая помощь" и...
- Тетя Фанни, не волнуйтесь! Мы вам будем по очереди помогать! крикнул Джулиан, стараясь подбодрить ее.
- Боюсь, Джулиан, дело серьезнее, чем ты думаешь, - ответила она. - Ни я, ни дядя Квентин не болели скарлатиной, поэтому нам нужно выдержать карантин. И рядом с нами сейчас никого не должно быть. Вдруг мы заболеем? Тогда мы вас всех заразим.
- А Тимми может заболеть? - спросила Джордж, все еще всхлипывая.
- Что за ерунда, Джордж! Конечно, нет! - ответила мама. - Где это слыхано, чтобы собака заболела корью, или коклюшем, или еще какой-нибудь человеческой болезнью? Тимми никакой карантин не нужен. Если хотите, можете выпустить его из будки.
Слезы на глазах Джордж мигом высохли, и она стремглав бросилась за дом, громко зовя Тимми. И тут же в ответ послышался раскатистый лай.
- Тетя Фанни, а что нам теперь делать? - спросил Джулиан. - Мы ведь не можем ехать домой. Мама с папой еще из Германии не вернулись. Нам, наверно, придется в гостинице жить?
- Нет, дружок, нужно хорошенько обдумать, у кого вам можно было бы погостить. О Господи, какой же шум поднял Тимми! У бедной Джоанны и без того голова раскалывается.
- А вот и "скорая помощь"! - воскликнула Энн.
К воротам подъехала большая машина. Тетя Фанни тут же исчезла из окна, чтобы сказать Джоанне. Два санитара с носилками подошли к парадной двери. Ребята смотрели на них с удивлением и любопытством.
- Сейчас увезут бедную Джоанну, - сказал Джулиан.
И действительно, вскоре санитары вышли, неся на носилках закутанную в одеяла Джоанну. Когда они проходили мимо ребят, она помахала им и сказала немного хриплым голосом:
- Скоро вернусь. Помогайте, пожалуйста, миссис Киррин, чем сможете. Как я вас всех подвела!
Дверцы машины захлопнулись, и она плавно и бесшумно отъехала.
- Ну и что мы будем делать? - спросил Дик, повернувшись к Джулиану. Домой ехать нельзя, здесь оставаться тоже нельзя! А, вот и Тимми! Как дела, пес? Хорошо, что хоть тебе не страшна скарлатина. Эй, ты что? Сейчас меня с ног собьешь! Отстань! Какой же ты лизун!
Но хорошее настроение, кажется, было только у Тимми. Все остальные приуныли. Ну что им теперь делать? Куда деваться? Ничего себе, хорошенькое начало каникул!
Отстань, Тимми, не приставай. Что за собака! Сразу видно, о скарлатине понятия не имеет! Да угомонись же ты, Тимми!