- Отсюда ничего и не может быть видно, - прищурясь, сказала Энн. Хорошо начался наш первый день каникул! А сколько еще таких дней впереди!
- Ну, скоро мы их и замечать не будем, так быстро они полетят, - сказал Джулиан. - Интересно, Джордж уже дома?
- Такси давно мимо промчалось, - сказал Дик. - Спорим, она всю дорогу подгоняла шофера?
- Смотрите, вон Киррин-коттедж! Видны трубы! - воскликнул Дик. - И дым.
- Странно, почему только из одной трубы? - удивился Джулиан. - Обычно камин разжигают не только на кухне, но и в кабинете дяди Квентина. Дядя всегда мерзнет, когда занимается своими заумными расчетами.
- А может, он уехал куда-нибудь? - с надеждой спросила Энн. Она побаивалась вспыльчивого дядю Квентина. - Мне кажется, ему тоже нужно иногда отдыхать, а то он совсем закопался в цифрах.
- Надеюсь, мы ему не очень помешаем, - сказал Джулиан. - Тете Фанни будет неприятно, если он начнет на нас кричать. Ничего, постараемся меньше бывать в доме.
А вот и Киррин-коттедж! Но, подойдя к воротам, ребята увидели, что по садовой дорожке к ним бежит Джордж. К ужасу Джулиана, вся в слезах.
- Да, похоже, что-то все же случилось с беднягой Тимми, - сказал он. Джордж не стала бы реветь по пустякам - она вообще никогда не плачет! Что произошло?
Встревоженные ребята побежали ей навстречу. Энн крикнула на бегу:
- Джордж! Джордж! Что случилось? Что с Тимми?
- Здесь нельзя жить! - сквозь слезы выдавила из себя Джордж. - Нам придется уезжать. Тут такое произошло!
- Что? Говори, скорей, дурочка! - вконец испугался Дик. - Да скажешь ты, что случилось? Тимми под машину попал? Или что?
- Нет... с Тимми все в порядке, - ответила Джордж, размазывая рукавом слезы, - само собой, носового платка у нее при себе не было. - Джоанна, наша дорогая милая Джоанна...
- Что с ней? - крикнул Джулиан, перебирая в голове все мыслимые и немыслимые ужасы. - Да говори же!
- У Джоанны скарлатина, - жалобно всхлипнула Джордж. - Нам нельзя жить в Киррин-коттедже.
- Но почему? - удивился Дик. - Ее положат в больницу, а мы останемся помогать твоей маме. Не повезло Джоанне! Но не огорчайся так, Джордж, скарлатина сейчас не опасна. Пойдем в дом, успокоим твою маму. Бедная тетя Фанни - ей теперь достанется! А тут еще мы четверо нагрянули! Но ничего не поделаешь, мы можем...
- Ничего ты не понимаешь. Дик, - нетерпеливо перебила его Джордж. Нельзя нам жить в Киррин-коттедже. Мама даже в дверь мне войти не дала! Она не пустила меня и попросила подождать в саду. Сейчас врач приедет.
Тут кто-то окликнул их из окна дома: