Тогда Главное управление торговым судоходством может создать государственный судостроительный ссудный банк на таких же началах, как и государственный земельный дворянский и крестьянский банк, но с применением к характеру самого дела.
…Частные капиталы, видя покровительство и денежную поддержку правительства, безбоязненно пойдут на судоходный промысел, как имеющий при таких условиях менее риска…После погашения ссуды предприятие действует на свой риск» [13, л. 8 об.-9].
Однако главным в деятельности «Особого комитета по усилению военного флота на добровольные пожертвования» для будущего России стало отнюдь не строительство кораблей, а создание отечественной военной авиации.
В плане организации работы в дореволюционной России нам есть чему поучиться у наших предков. Прежде всего, интересны принципы, или основы, на которых строился труд. Предприимчивость тогда не означала обмана или замалчивания целей вложения денег. Вот характерная иллюстрация. В 1909 г. в составе Комитета был организован «Отдел Воздушного флота». Возглавил его с первых дней сам великий князь Александр Михайлович. «У меня, – вспоминает он, – еще оставалось 2 млн рублей, которые были… собраны по всенародной подписке… Я запросил редакции крупнейших российских газет, не будут ли жертвователи иметь чего-либо против того, чтобы остающиеся деньги были израсходованы не на постройку минных крейсеров, а на покупку аэропланов? Через неделю я начал получать тысячи ответов, содержащих единодушное одобрение моему плану… Я поехал в Париж и заключил торговое соглашение с Блерио и Вуазеном. Они обязались дать нам аэропланы и инструкторов, я же должен был найти аэродром и подыскать кадры учеников» [53, с. 72].
Вот тогда-то, в 1909 г., и состоялся диалог с военным министром генералом В. А. Сухомлиновым, который сохранился в воспоминаниях великого князя Александра Михайловича:
«Я Вас правильно понял, Ваше Высочество, – спросил между двумя приступами смеха генерал Сухомлинов, – Вы собираетесь применить эти игрушки Блерио в нашей армии? Угодно ли Вам, чтобы наши офицеры бросили свои занятия и отправились летать через Ла-Манш, или же они должны забавляться этим здесь?»
«Не беспокойтесь, Ваше превосходительство. Я у Вас прошу только дать мне несколько офицеров, которые поедут со мною в Париж, где их научат летать у Блерио и Вуазена. Что же касается дальнейшего, то хорошо смеется тот, кто смеется последним» [3, с. 239]. Таково было начало истории отечественной авиации. Как видим, в успех данного предприятия не верил даже военный министр, который, вообще-то, сам должен был озаботиться появлением в армии нового вида вооружения. Как видим, генерал В. А. Сухомлинов поднял на смех начинание представителя императорской фамилии и без лишних сомнений позволял себе дерзить.