- Я вовсе не не люблю мужчин! - отрезала она и обнаружила, что Барден тоже поднялся и подошел к ней.
- Когда вы в последний раз позволили какому-нибудь мужчине себя поцеловать? - спросил он, как будто это могло быть доказательством ее ненависти к мужчинам.
- Если вы напряжете свою память, то припомните, что только в прошлый понедельник! - ответила она.
- Кому? - потребовал он ответа.
- Вижу, что оставила неизгладимое впечатление, - фыркнула она.
Видимо, до него дошло, что Эмми имеет в виду его самого. Потом он вдруг спросил:
- Вы уверены, что уже не заразны для окружающих?
- Абсолютно.
Тогда он взял у нее из рук тарелки, поставил их снова на стол и привлек ее к себе. Ее сердце бешено забилось. Он пробормотал:
- Я, пожалуй, рискну, - и, склонившись к ней, поцеловал в губы.
Эмми с трудом перевела дух, когда этот чудесный поцелуй кончился.
- Если вы таким способом хотите сказать:
"Спасибо, все было очень вкусно", то мыть посуду уже не обязательно, хрипло прошептала она, слегка откачнувшись от него.
Барден отпустил ее, уронил руки вниз.
- Неужели я похож на такого негодяя? - протянул он.
Она рассмеялась. Посуду они вымыли вместе. Но когда Барден Каннингем ушел, она наконец вздохнула свободно, хотя ноги ее так и не перестали дрожать.
В понедельник Эмми вышла на работу, Он дружелюбно приветствовал ее, но не более дружелюбно, чем всех остальных. Зайдя к нему позднее, она поймала себя на том, что рассматривает его губы - те самые, что так нежно целовали ее вчера. Торопливо отведя глаза, она заметила, что он тоже рассматривал ее рот. Потом он резко перевел внимание на документы на столе.
- Похоже, что в четверг днем мне придется поехать в Стратфорд. Вы мне будете нужны.
- Хорошо, - ответила она.
И неделя началась.
В среду у Эмми был долгий телефонный разговор с тетей Ханной. Та спросила, не возражает ли Эмми, если в субботу они не встретятся. Они с миссис Веллакот собрались на представление в одну из местных школ.
- Но ты приедешь пообедать со мной в воскресенье? - Можно только радоваться, что у тети Ханны появились новые интересы.
- С нетерпением буду ждать встречи, - объявила тетя Ханна и спросила:
- Как Барден? Виделись вы на этой неделе?
О боже, неужто тетя позабыла, что он ее работодатель?
- Я у него работаю и вижу его каждый день, - осторожно напомнила Эмми.
- Ну конечно. Как это я забыла? - Последовала пауза и затем задорное:
- В нем есть соль, а? Ах, быть бы на шестьдесят лет помоложе!
- Ты неисправима!
- Теперь слишком поздно меняться. В нем есть нечто, что заставляет женщин в него влюбляться.