– Всяко бывало. Но не надо заниматься хохмологией.
– Чем?
– Строить догадки.
– При чем здесь хохма? – не понял я.
– До того, как стать шуткой, слово хохма долгое время означало мудрость, как, собственно, и переводится с древнего языка.
– Тогда, как человек мудрый, скажите свое мнение, как считаете лично для себя: Тома и Юлиан – пара?
– Ты удивишься, но для выживания вида природа заложила в нас любопытную особенность, которая никак не связана с моралью: парой могут стать два абсолютно любых разнополых индивидуума. Ни ум, ни возраст, ни внешность роли не играют. Только способность к воспроизведению. С этой точки зрения Тома с Юлианом вполне нормальная пара. Я не слишком тебя огорчил?
Мои брови сначала взлетели, затем сдвинулись в еще большем недоумении:
– Вы думаете, я… ревную?!
– С моей точки зрения пожившего человека ты будущим запросам Томы соответствуешь больше, но ее нынешние запросы, к сожалению, сошлись на Юлиане. Новое всегда привлекает больше, чем привычное, оно кажется лучше, не являясь им в действительности. Осознание приходит лишь с возрастом.
– Понятно, сейчас вы меня успокаиваете. А если я скажу, что Тома – моя близкая родственница и никак не может быть объектом грез?
Удивил так удивил.
– Сестра?
– Двоюродная. Но теперь как родная.
– То-то я думаю, вы какая-то странная пара.
– В том и дело, что мы не пара.
Казалось, у дяди Люсика горб с души свалился – спина выпрямилась, лицо помолодело, скорбный взгляд обрел толику оптимизма:
– Тогда все отлично. Если история с вашим невесторством затянется, вы сможете вместе решать любые вопросы и не подеретесь. У нас появился реальный шанс однажды выбраться из этой катавасии.
– А вы не верили?
– Как не вполне заслуженно считая себя умным – не очень. Если план сложен настолько, что не просматривается в деталях, его победное окончание возможно только в голове голливудского сценариста.
– А мы победим! Нас много, у нас общая цель. Возможности найдутся. – Тут я вспомнил и задал давно мучивший вопрос: – А что с воздушным шаром?
– Остался в тайнике под сгоревшей школой. Теперь на долгое время вне досягаемости.
– Я все думал: что было движущей силой до появления газовых горелок? Как поднять в воздух такую махину?
– Братья Монгольфье и их последователи жгли мокрую солому и шерсть.
– Почему мокрую?! – изумился я.
– Они предполагали, что вода, когда превращается в пар, вместе с теплом толкает шар вверх.
– Действительно толкает?
– Не знаю. Я рассчитывал на сжигание раздобытого по случаю запаса нефти. – Дядя Люсик совсем по-детски развел руками. – Я не физик, нужны эксперименты. Может быть, оболочка получится настолько тяжелой, что не оторвется от земли. О грузе я даже не говорю. Для экспериментов нужны помощники.