– Ужин! – прогремело по коридорам и вылетело за пределы башни, где тоже располагались еще не размещенные или вышедшие на прогулку гости.
К такому ажиотажу здесь оказались не готовы, подобного нашествия, естественно, не ожидали, поэтому столы – как сохранившиеся в башне, так и свежесколоченные – накрыли во дворе, составив в ряд на травяной площадке. Гости рассаживались сами – то ли соблюдая некую иерархию, то ли из дружеско-соседских соображений. Томино место оказалось во главе стола, рядом с ней по обе стороны посадили нас с Юлианом, далее расселись царственные мамаши с дочками в только им известном порядке.
Указав на метавшихся в мыле слуг, я шепнул Томе:
– Спроси про Зарину.
– Уже.
Тома опустила лицо.
Не хотелось верить. Сердце рвалось в безумной надежде все изменить, не допустить, начать сначала. Упавший голос Томы прилетел, как гантелей по хрусталю:
– Погибла.
– А почему не тронули их? – злобно махнул я на сновавшую вокруг челядь.
– Слуг заранее вывели через подземный ход, потом прятали в деревне под видом крестьян.
– Почему Зарина и остальные тоже не сбежали?!
– Тише. – Тома покачала головой: на нас начали коситься. – Со слугами она не пошла, пожелала защищать башню. У слуг статус мастеровых и, у некоторых, даже крепостных, они не могут давать советы хозяевам, но уверяют, что прояви Зарина малейшее желание, ее спрятали бы и спасли. Ее очень любили.
Наверное, я тоже остался бы защищать башню в случае нападения. Я понимал Зарину как мужчина, но она женщина, война – не ее дело.
Какая теперь разница.
– Как в башне может существовать подземный ход, о котором никто не знает?
Тома удивленно моргнула. Нечасто я признаюсь в незнании чего-то.
– Каждая царисса, получив башню, копала свой ход, о котором не знали другие. Если находила чужой ход, она исследовала его и делала из него замаскированный отвод. Пространство вокруг башен изрыто заваленными и провалившимися ходами. И осталось невероятное количество ненайденных.
– Внизу башни места немного, повернуться негде, и перекопать весь пол – дело нескольких часов. Не понимаю, как можно не найти подземный ход на таком маленьком пятачке.
– У башен есть подземелья, а уже из них можно копать куда угодно: вбок или вниз. Такие ходы не найдешь, если хорошо спрятаны. Можешь найти десять, а в нужный момент осажденные уйдут одиннадцатым.
– Иногда не уходят, – проскрипел я зубами.
– Это другое.
Никакого распорядителя за столом не было, каждый накладывал себе сам или просил слуг, когда те оказывались рядом.
В свое время башенные повара изгалялись, как могли, варя кашу из топора. Рыкцари уходили из башни, потому что не было еды. Сейчас стол ломился от яств. Любопытно.