– В башню эта дорога? – указала Дарья куда-то в сторону.
– Она.
– Вперед!
Снова пришлось ощутить прелести синусоидального полета, в каждой нижней точке ударявшего меня о коня, седло и Дарьины стальные бедра, в высшей – снова о Дарью, но только о крепкие руки.
– Флаг на башне! – донесся голос передового войника. – Цариссита дома.
Дома. Они дошли.
Далее началось столпотворение. По мере приближения отряда из башни высыпали царевны и помчались навстречу с радостными воплями. Флаги рассказали девочкам, кто едет. Из ликующего разноголосья выскакивало иногда что-то отчетливое:
– Мама!
– Я тут!
– Бегу!
– Варвара!
Дарья одной из первых доскакала до бежавшей навстречу дочери. Спрыгнув в одно движение, царисса ненароком лягнула меня коленом.
– Доченька!
– Мама!
В момент объятия счастливые глаза Варвары заметили висевшего кулем меня:
– Чапа?! Едва узнала. Откуда? И что у тебя с головой?
Точно, большинство царевен еще не видело меня стриженым.
– Ты его знаешь? – Дарья обернулась. – И того тоже?
– Юлиан. Мы думали, их убили.
Варвара с любопытством осматривала наши ершистые затылки. Если даже она едва узнала, можно не сомневаться, что у Дарьи мысли не возникнет обо мне как о девочке, с которой она в свое время пару раз разговаривала.
– Чапа! Юлиан! – Поперек всеобщего счастья, расталкивая и не выбирая дороги, к нам со слезами на глазах мчалась Тома.
На земляном этаже башни не поместилось бы столько коней, и большую часть, видимо, увели наружу, либо придется верить во власть над пятым измерением. Фантастика, конечно, но у хороших хозяев такое случается.
Тома уже приняла хозяйство и теперь довольно сносно распоряжалась, прикрикивала, сновала туда-сюда. Быстро же освоилась.
Деревенские плотники укрепляли разбитые при штурме ворота. Решетку за воротами, вывороченную с корнем, приводили в божеский вид сразу два кузнеца с несколькими подмастерьями. Бегали слуги, некоторые – в одежде бело-сине-красных цветов Варфоломеи, для меня очень символичных. Именно такая трехцветная очередность соблюдалась не всегда, но, думаю, Тома наведет порядок, даже если до сих пор смысл имел только набор цветов, а не то, как они расположены. Если с причала появится еще кто-то, по флагу он поймет, куда идти за помощью. А помощь будет, голову даю на отсечение. В прямом смысле. Если найдутся «черти» – милости просим. Спрячем, обучим, пристроим, создадим нужную легенду. Раз уж обрели какую-то власть, используем ее во благо. Я так думаю. Надеюсь, Тома поддержит. А не поддержит… сам справлюсь.
Царевен разместили в комнатах, где после ухода разбойников не осталось ничего целого. Слуги срочно восстанавливали мебель. Везде что-то строгали, пилили, колотили, тащили, устанавливали. Вряд ли все это прежние слуги. Настоящих слуг перебили при взятии башни, если верить рассказам. Сейчас здесь либо крестьяне, прибывшие на помощь, либо те самые слуги Варфоломеи, у которых надо поинтересоваться, почему их не тронули рыкцари.