– Ваш, местный.
Позади из лаза донесся шум: к нам выбиралась Тома с сопровождающими.
Со вздохом покосившись на меня, Марианна умчалась вслед за матерью: колени чуть согнуты, обнаженный клинок в руке… настоящий боец, только вряд ли сумеет показать доблесть, противник уже далеко. Причем, как мне кажется, не в садах, а в более близком отсюда поселке, там затеряться намного проще. Я бы сделал так. Поэтому мы с Юлианом остались дожидаться появления Томы.
– Он что-то сказал? – Ее высунувшаяся из земли голова по-хозяйски оглядела округу, после чего взор сосредоточился на нас.
– Не успел. – Я указал на причину – разочарованно скребущую обритый череп Пиявку. – А Добрик?
– Клянется, что не знает, кто это. Что застали врасплох. Что хотел звать на помощь. Я посадила его под арест. Где гостьи?
Не успел я обернуться к садам, как Марианна и Ася появились сами. Они шли медленно, мечи – в ножнах. Бойники замыкали процессию. Результат погони читался на лицах.
– Гав! – сказал Шарик, ластясь к обиженной Пиявке, которую оставили без мяса.
Вновь собравшаяся компания отряхнулась и привела себя в подобие порядка.
– Неплохая прогулка, – весело произнесла царисса.
Темные, почти черные глаза искрили задором, коренастое тело не чувствовало веса доспехов и навешанного оружия. Происходящее она воспринимала как приключение. Марианна просто старалась отдышаться от долгого безрезультативного бега. Бойники занялись трупом – обшарили, осмотрели и, с разрешения Томы, уволокли в поселок на опознание. Еще трое, прибывшие вслед за нами по подземному ходу, закрыли лаз и закидали его землей.
– Что сказал дворецкий? – поинтересовалась Ася, когда мы двинулись в обход поселка в сторону башни.
– Дворецкий? – Тома чуть не споткнулась.
Шарик, одернутый за поводок, удивленно оглянулся на нее. Я ловил каждое слово, мечтая вмешаться и закидать вопросами. Но – нельзя, ибо я долинник, а не черт, а потому знать местную специфику как бы обязан.
Вот черт, а ведь получается, что я – черт! Пусть никто не знает, но я-то знаю. Любопытное ощущение – чувствовать себя чертом. Приятно познакомиться, я – черт. Недавно. Раньше был человеком, но здесь определили в черти, теперь притворяюсь человеком, чтобы никто не узнал, что на самом деле я черт.
Черт-те что.
– У вас говорят «дворецкий»? – на правах ангела-незнайки переспросила Тома. – От слова «дворец»?
– У нас по-всякому говорят. Раньше дворецких называли «башенники», но слово напоминало «мошенники», а это, – звонкий смех Аси разнесся по округе, – именно они и есть, если смотреть в суть. В общем, однажды башенников переименовали в дворецких.