Вывод: подземелье нужно держать под наблюдением, ходы изучить, точки выхода наружу по возможности запомнить. Внутренние стенки простучать в поисках других спрятанных проходов. Как-то так.
Отбитые ноги болели, глаза ничего не видели, ориентирование происходило ушами. Пиявка мощно тащила вперед. Мне было трудно. Убегавшему – тем более. А человолчица просто летела, четвереньки и ориентирование по запаху – ее стихия. Протиснувшись в очередную дыру, мы оказались в затхлом сыром тоннеле. Склизкий земляной пол. Трухлявые бревенчатые стены и своды. Здесь дерево сменило камень. Такими темпами дойдем до простой норы, прорытой в почве. А если сообщники удиравшего обрушат на нас земляной свод…
Может такое быть? Еще как.
Потолок снизился настолько, что пришлось тоже перейти на четвереньки.
Впереди блеснул свет, лаз резко уходил вверх. Я на секунду зажмурился, зато потом хорошо разглядел грязные голые ноги, юбку и мощное сложение убегавшего. Оружия не видно. На воина не похож. Человек полез вверх, в приоткрытый люк. Комья осыпавшейся земли не остановили вырывавшуюся вперед Пиявку. Медлить нельзя. Я отпустил поводок. Прыжок, задние лапы – вокруг тела, передние – в захват головы, резкое скручивание…
Хруст. Обмякшее тело медленно просело под спрыгнувшей с него Пиявкой.
– Ррр! – кивая довольной мордашкой на поверженного, оскалилась она в жуткой улыбке.
Я подобной радости не разделял. Труп не допросишь.
Мимо нас пронесся Юлиан и выскочил на свет.
– Никого, – крикнул он оттуда.
Пиявка собиралась отобедать добытым мясом и только ждала разрешения.
– Рр? – Ее лысая голова вопросительно склонилась набок.
Передние лапы уже вцепились в нежное филе под задравшейся юбкой. Ни разу в прошлой жизни ей не приходилось пробовать самое вкусненькое. Впервые добычу делить надо всего на несколько едоков. Глаза Пиявки переполняло простое животное счастье.
Не стоит провоцировать. Я закрепил на запястье поднятый поводок, и немало труда потребовалось, чтобы утянуть недоумевавшую добытчицу от жертвы.
– Юлиан, вытаскивай его наружу.
Сзади к нам пробрались возбужденная царисса Ася и зашедшаяся в кашле Марианна. Выбравшись, все огляделись. Под землей мы прошли под поселком и оказались в начале садов. Лаз прикрывался откинутым деревянным щитом, на который сверху набрасывали до полуметра земли, сравнивая уровень с окружающим и покрывая аккуратно снятым дерном.
– Марианна, проверь татуировку, – распорядилась царисса и обернулась к выбравшимся из-под земли бойникам: – Здесь его ждали, еще можно настигнуть. За мной!
Царевна глянула на загривок трупа: