Как я был пособием (Ингвин) - страница 189

Устинья умолкла. Не дождавшись продолжения, Тома поняла подоплеку и опустила глаза:

– Я постараюсь никогда не сомневаться.

– Выкинь из лексикона слово «постараюсь»! – Из-под красного капюшона повеяло холодом. – Ты заранее разрешаешь себе отступление. Только вперед.

– Буду только вперед! Алле хвала!

Сестрисса смилостивилась, ее острое лицо, обращенное к остальным, смягчилось:

– Всех вам благ и внимания Аллы-дарительницы, да простит Она нас и примет. Ждем вскорости у себя.

– До встречи в храме, ваше преосвященство! – отозвалась Ася вслед разворачивавшим коней священникам.

Красные плащи свернули к северо-западу, унося под покровами так и не раскрытые мной оружейные загадки, а мы направились по поселку к темной свече башни. Из-за заборов нас провожали десятки глаз. К новой хозяйке здесь еще не привыкли. Мало того, что она молода до неприличия, так еще с выпендрежем: зверинец вот завела. И какой. Ни у кого такого нет, не было и, скорее всего, никогда не будет. И невесторы – откуда? В ее-то годы. И из каких таких неведомых краев? Все не как у людей.

Зато не как у всех. Одни качали головами, другие кивали, но все сходились в одном: такой хозяйки у башни еще не было.

Мы не успели пройти и половины поселка. Нарастающий шум настиг нас где-то между гончарными мастерскими и домами шорников, где изготовляли упряжь, сбрую и седла, полуфабрикаты которых виднелись через заборы.

– Сигнальный дым! – донеслось передаваемое по команде с вершины башни. – Пожиратели перешли границу!

Тома остолбенела:

– Что делать?

Маленький караван встал как вкопанный, взгляды метались: куда бежать, какой будет приказ? Вернуться в башню и основательно готовиться к походу или – с корабля на бал, сразу в бой, вперед и с песней?

На правах старшей по званию царисса Ася объявила:

– Едем. Все, кто есть. Сейчас же.

– Вы с нами? А…

– Помолвка – дело десятое. Ты – цариссита Западной границы. Только границы и ничего более. Границу нарушили. Твои действия?

– Защищать! – Тома обернулась к нам с Юлианом: – По коням!

– А как же… – я указал на недоуменно вертевшую головой Пиявку.

– С собой. Нет времени заезжать в башню, каждая минута может стать решающей. Коней хватит?

– На всех и рассчитывали. Для комфортного возвращения в башню. – Ася, к которой обратились, поражала спокойствием и невозмутимостью. Словно у нее каждый день такое. По десять раз. – Только припасов для дальней дороги недостаточно, нужно распорядиться, чтобы подвезли.

Кони вздрогнули под запрыгнувшими телами. Высвободив поводки на всю длину, четырехногую фауну мы с Томой отправили своим ходом. Ася послала гонца в башню. Тома вдруг опомнилась: