Это был разведчик погранцарберов. Его доспехи, в отличие от доспехов всех виденных мной до сих пор царберов, не блестели зеркальным глянцем, а были матовыми. Вполне логично для пограничника. Руки и ноги – в бахроме бронзовых пластин. Налобник, нащечники, затылочная бармица – все идеально против любого местного оружия. На шлеме притаился завалившийся назад султан из коричневого конского волоса – в пику позолоченному у обычных царберов. Плащ тоже отличался в сторону практичности, он был двусторонним. Парадной желтизной сейчас сияли внутренности, наружный слой маскировал владельца цветом грязной зелени в коричневых разводах. Нечто среднее между хаки и военным камуфляжем.
– Пока мы добежим… – резонно засомневалась Инна.
Да, охрана приличная, умелая, незамеченными нам не добраться.
– Ночевать они могут уйти на большое корыто, – выдала свои соображения царисса Ася. – И они могли прибыть к нам уже выспавшимися. И в любой момент им может подойти подкрепление. Мы и с этими-то не факт что справимся, а их подмога пройдет сквозь нас, как конь через поле.
Только теперь прорисовался вдали контур на воде. Корабль. Парусник. Будь ночь более лунной, я рассмотрел бы и детали, пока же ясно одно, передо мной – нечто вроде знаменитого драккара древних викингов. Или подобие славянской ладьи, что, собственно, почти одно и то же: довольно большой однопарусный корабль с веслами. Нос и корма загибались вверх. На мачте развевался флаг. Во тьме видно только полотнище флага, но не рисунок на нем. А жаль.
– Некоторых можно выманить сюда, во тьму, – предложил разведчик.
– Как? – Ася разглядывала чужих суетившихся солдат: при мечах и топорах, в аналогичных нашим островерхих шлемах. Сапоги, наручи, поножи – ничего нового. Выделяло пришельцев то, что в команде были только мужчины: крепкие, здоровые, средних лет. Не чета многим из нашего отряда. В бою стенка на стенку наши шансы будут призрачными или резко отрицательными.
– Можно девичьим голосом попросить помощи, – выдал разведчик. – Мы так уже делали, хорошо срабатывает. Но тогда вооружатся все, и остальных уже не возьмешь, в засаде падут только несколько первых.
– По нужде отходят? – хищно прищурилась Ася.
Ответил Архип:
– Только к воде.
– Там песок, а кусты с листьями только здесь. Кто-то же должен прийти сюда. – Ася оглянулась на нас и что-то прокрутила в голове. – Если взять такого в заложники… Заставить позвать остальных…
– Не дадутся. – Разведчик покачал головой. – Мы как-то пробовали. Стоят насмерть, знают, что потом их все равно убьют – либо мы, когда победим, либо свои, если они отобьются.