– Плохо. Началось переохлаждение. Гребем быстрее.
– Ой! – Марианну выгнуло дугой, а ее руки, отпустив бревно, схватились за вытянувшуюся в струну икру. – Больно!
Еще не хватало на мою голову. Точнее, на ее ногу. Но все равно – на мою голову.
Вновь пришлось вылавливать царевну под водой и втаскивать на спасительный подарок небес.
– Свело? Тяни носок на себя. Теперь отпусти и снова тяни, сколько сможешь. Это называется судорога.
Я взялся массировать. Иногда захлебывался во взбиваемой собственными действиями пене. На контрольный щипок царевна даже не отреагировала. Тогда мои ногти вонзились с яростью, словно желали выдрать клок мяса. Одновременно Марианна вытянула носок. Ее лицо просветлело.
– Отп-пустило.
Теперь ее бил озноб.
Еще несколько минут битвы за жизнь, и, почти выбившиеся из сил, мы подгребли к инобережному мелководью на широкой излучине. Ступня нащупала дно.
– Бросай! – Я попробовал выпихнуть бревно из-под вцепившейся царевны. – Вставай, говорю. Ногами!
Пришлось отдирать девичьи руки от выполнившего свою роль предмета. Потом мы долго плелись по илистому дну, который то проваливался невидимыми ямами, то резко поднимался. Ноги Марианны почти не двигались самостоятельно, только на буксире. Когда наша задубевшая парочка в изнеможении вывалилась на каменистый берег, поросший лесом до самой воды, я не выдержал:
– Зачем ты это сделала?!
Синяя спутница выжала из себя, как прачка из перекрученной тряпки:
– Не знаю. – Она упала на подогнувшихся ногах прямо на камни. – Мне хотелось… Мне ничего не хотелось. И я решила…
А мне хотелось ругнуться, обозвать дурой и от всей души влепить пощечину. Последнее не мешало бы, чтобы Марианна быстрее пришла в себя, но… еще чего. Царевна в первую очередь она, я – он, а он никогда не ударит ее. Аксиома.
Постскриптум: из любого правила существуют исключения. Исключение из приведенного правила – если она смертельный враг или битье необходимо для выживания. К примеру, если на кону жизнь, то в любом случае идет война – с врагом, с собой или с обстоятельствами, а на войне все средства хороши. Я могу ошибаться, но выжившие подтвердят, а мертвые не опровергнут.
Я потянул за руку похожее на куль тело:
– Пойдем.
– Куда? – У Марианны не было сил даже поднять лицо.
– Спасаться.
– Нам надо на д-д-другую сторону реки.
– Сейчас нам надо: «а» – не заболеть, «б» – не попасть к врагам, «в» – выжить, чтобы вернуться. Сейчас нам на тот берег не перебраться, если не произойдет чуда. А чудес не бывает.
– Разве? К-как же чудесное появление б-бревна?
– Оно могло нас убить. – Рукой я даже показал как. – Бревно – не чудо, а обстоятельство, которым мы удачно воспользовались.