– Чапа!
Я с места прыгнул в реку. Всплеск. Пламя режущего озноба. Безумие и бездумье. Руки мощно загребали, ноги, словно в отместку, колотили жалящую холодом пенившуюся воду. Барахтавшаяся Марианна не умела держаться на воде – выныривала, пыталась вдохнуть, но воздух попадал внутрь пополам с водой. Еще один захлебывавшийся вопль прорвался наружу:
– Чапфрлрл!..
– Я рядом!
Ухватив под грудь, я потащил барахтавшееся тело из глубины на поверхность. Нас несло, берег удалялся.
– Лежи, не дергайся! Задери лицо вверх, чтобы дышать!
– Ча… – Марианна снова ушла под воду.
Активно работая ногами, я снова вытащил ее и перевернул на спину:
– Раскинь руки, дыши. Греби ногами.
– Как?
– Болтай вверх-вниз, отталкивайся. Держись сверху. Помогай руками. Вот так.
Надо плыть к берегу, только… к какому теперь? Наш уже далеко. Бороться с таким мощным течением бессмысленно, и вместо противодействия я стал помогать ему относить нас к стремительному центру реки. Уйдем с него позже. Где-то же оно уходит в сторону?
– С ума сошел?! – достойно оценила мой план взбеленившаяся царевна, придерживаемая мной под шею.
– Ты первая начала.
Грести стало легче. Марианна приняла все как есть и делала единственное, что могла – старалась не захлебнуться. Из воды торчало жалкое лицо, хватавшее ртом воздух, будто пойманная рыба, иногда открывались залитые водой припухшие глаза и тут же в ужасе закрывались.
Мой план провалился. Течение не унялось, оно сбивало нас в сторону все дальше, теперь к противоположной стороне.
– Осторожно! – взвопил девичий голос. – Что это?!
Я резко оглянулся. Бревно. Прямо на нас.
– Это удача!
С моей помощью царевна причалила к дрейфующему притопленному бревну. Двоих не выдержит, но одну…
– Залазь! – Я помог ей руками, вталкивая передней частью.
– А ты?
– Рядом.
Мы поплыли. Я иногда направлял бревно в нужную сторону. Не нам нужную, а для выживания. Долго в таком холоде не продержаться. В голове всплыл где-то услышанный факт: при температуре воды в десять градусов смерть наступает через час, что в свое время блестяще доказали пассажиры одного айсберголюбивого парохода. Если вода холоднее, счет пойдет уже на минуты.
– Куда?! – хрипло заорал я, вновь заталкивая соскользнувшую царевну на бревно.
– В воде теплее.
– Так кажется, но это смертельная неправда.
Я работал всеми конечностями, еще и подталкивал бревно с царевной. Она в меру возможностей помогала, училась на ходу, но деревенеющие пальцы не гнулись и отказывались слушаться.
– Пальцы рук-ног болят?
– Да.
Синевшее на глазах тельце зябко подрагивало. Целиком. От еще не потерявшего воли к жизни затылка до пытавшихся двигаться пяток.