– А то, что уже горит, не подойдет? – Марианна потерла пятерней отшлепанное место.
Шутит – значит, она в порядке. Худшее, что могло случиться – апатия, когда переохлаждение побеждает. Тогда поможет только врачебная либо похоронная команда.
Найдя все необходимое для старого аборигеновского способа добывания огня трением, я взялся за разматывание пращи. И…
Видимо, у меня вылетел некий нечленораздельный звук, потому что Марианна, ползавшая в траве во исполнение задания, в страхе оглянулась:
– Что случилось?!
– Чудо из тех, которых, как я считал, не бывает. Аллилуйя!
– Неправильно. – Заметив, что мой ликующий взгляд некстати скользнул по ней, Марианна быстро развернулась боком. – Нужно говорить: Алле луйя!
– Хорошо, но главное – чудо произошло!
За третьим витком обнаружился почти не прощупываемый кремень – Варвара в свое время запихнула обратно, пока я спал. Крепко же я спал. Может, проспал еще чего?
Настроение взлетело, как северокорейская ракета на Америку. События ускорились.
Мха здесь не было, специального трута тем более. Пришлось помучиться, собирая сухие тростинки-пылинки, но терпенье и труд перетрут даже трут. Не так быстро, как хотелось, но вызванный искрой огонь задымился, выглянул удивленным глазком и, наконец, полыхнул в полную силу.
Я удовлетворенно плюхнулся на траву.
– Ты просила веревку…
Царевна насторожилась: что-то в моем голосе ей не понравилось. Некая сомневающаяся интонация. Да, а что делать. Забрать слово, которое я дал, совесть не позволяла, но возникло непредвиденное обстоятельство.
– Могу обойтись. – Марианна мгновенно разрешила мне пойти на попятный. – Если тебе нужнее…
– Не в том дело. Дело вот в этом. – Двумя пальцами я поднял похожий на крупную песчинку кремень. – Если ты придумаешь, как его не потерять…
– Понесу во рту за щекой.
– А-а… разговаривать как?
– Это не проблема.
Жаль. Молчащая спутница меня устраивала больше.
– Держи. – Со вздохом я отдал пращу и кремень.
Затем мне понадобилось пять попыток, чтобы кидаемая о ствол дерева принесенная чурка развалилась вдоль трещины. Меньшую половинку я водрузил на разгоравшийся хворост, вторую временно отставил в сторону.
Любопытное здесь сочетание растительности: частью она знакомая и родная, вроде дубов, сосен и прочего, частью известна из телевизора, из передач про дальние страны, и много вообще неизвестного. Среди темных стволов разной степени высоты и пушистости взгляд наткнулся на до боли знакомый светлый ствол с темными проплешинами. Береза. То, что надо.
Срезанный кусок бересты я загнул углами внутрь, чтобы превратить в подобие квадратной тарелки. Для закрепления формы подошли чуть расщепленные веточки, они выполнили роль прищепок. Зачерпнув воды, я поставил самодельную миску на сооруженный из толстых ветвей таганок. Береста не загорится, пока в ней есть вода. Заваркой стали несколько листьев с разных кустов и деревьев. Хуже не будет, а насколько лучше – зависит от везения. Из прежних знаний на эту тему помнилось только, что дубовые листья – хорошее противоглистное. Дубы поблизости не росли, но какие-то положительные свойства имеются у каждого растения. В любом случае, горячий травяной чай полезнее холодного незаваренного.