– Кого? – хотя юноша понимал, о чём идёт речь.
Ларс замолчал.
– Она проснулась. Я слышу её и вижу каждую ночь. – наконец сказал он. Затем, остановившись, старик повернулся к Джею. – Нам надо проверить, не смогла ли эта тварь найти выход!
Это уже начинало попахивать шизофренией, но юноша всё равно продолжал следовать за своим дедом. В конце концов, пусть и во сне, но он видел нечто странное и пугающее. И если их утренняя пробежка не подарит ничего, кроме убеждения в том, что Ларс Эттчер свихнулся окончательно и бесповоротно, то так тому и быть.
Посмотрев множество фильмов ужасов разных форматов, Джей понимал, что подобное утро – отличное начало какой-нибудь третьесортной страшилки, в которой либо спятивший дед убивает своего внука в старой шахте, либо какая-то дьявольская тварь или огромная крыса-мутант убивает их обоих. Он всегда носил с собой выкидной нож, который сейчас сжал в кармане лёгкой куртки, которую накинул перед выходом.
Нож ему ни разу не пригождался, ведь здесь не было банд и чернокожих барыг, с которыми приходилось бы иметь дело по пути со школы, ведь здесь даже школы не было. Но он носил его просто ради забавы. Это тонкое холодное лезвие, столь острое и так легко входящее в землю при броске, завораживало его. Иногда он ловил себя на мысли, какого было бы порезать им свои вены, пустить кровь?! Нет, он не был суицидником. Во всяком случае, его мысли в этом направлении всегда оставались лишь мыслями и не более.
Наконец, когда Джею уже начало казаться, что его ноги превратились в бесчувственные ходули, они оказались на одном из склонов холма, огороженном металлической решёткой, на которой висели большие предупредительные таблички, отговаривающие возможных любопытных искателей приключений от попыток исследовать эту часть холма.
– Да, оно самое… – только сейчас Джей заметил в руке у деда свёрток, который тот сноровисто развернул и теперь стоял с ножницами по металлу.
– Ты уверен, что это хорошая идея? – юноша спросил это машинально, не задумываясь, не ожидая ответа от Ларса. Возможно, это был вопрос к самому себе, неожиданно сорвавшийся с языка.
– Нам необходимо увидеть всё своими глазами, Джей-Джей. – он принялся работать ножницами, вырезая в ограде проход для них двоих. – Ты не знаешь, какого это – прожить чёрт знает сколько лет, думая, а не спятил ли я? А не привиделось ли мне это? Может быть, я – псих? Но нет, дружище, нет, мы это сейчас проверим. И ты будешь мне свидетелем.
Джей уже давно считал своего деда слегка тронутым, как и всех взрослых в этом забытом богом городишке. А кто ещё в своём уме будет жить в городе-призраке, когда можно собрать чемоданы и рвануть в Майями, например, или в Аспен, в конце концов.