– Что ж, надеюсь, мёртвые боги этого мира улыбнутся нам своими черепами, даруя победу.
У него не выходили из головы слова Цузхе о приближающейся Тени с объединённым войском варваров Равнин. Равнинный следопыт не стал бы лгать или преувеличивать. Но было необходимо заставить себя думать о ближайшей проблеме и её устранении, потому Дхорн собрал свою волю в кулак и сосредоточился на предстоящем сражении.
Посмотрев в сторону лагеря Кахчи, он обнаружил пустую поляну.
«Пора…»
Он пронзительно свистнул, дав сигнал. Конечно, выставленные банемидами часовые уже должны были заметить скопления людей вокруг их палаток, а свист точно заставит их всполошиться. Но Дхорн знал, что у тех не будет много времени.
И действительно, через мгновение палаточный лагерь банемидов полыхал, а их крики заполнили собой всё вокруг. Рядом с Верховным Стражем возник отряд умелых ветеранов. Его и их задачей было не допустить возможности того, чтобы противник сбежал. Никого нельзя было отпускать живым.
К крикам примешались звуки битвы – лязг металла, ругань, заклинания. Тут и там вспыхивали молнии, означавшие гибель кого-то из людей. Дхорн не мог оставаться в стороне. Приказав своему отряду исполнять возложенную на них миссию по уничтожению отступающих врагов, он бросился вперёд, в хаос огня, дыма и сражения.
Сражаясь с банемидами, приходилось быть максимально собранным, иначе риск быть уничтоженным силой их магии вырастал многократно. Этим серокожим жителям болот не нужно было прикладывать особых усилий, чтобы преобразовать свою внутреннюю энергию в чары. Судя по легендам, которые Дхорн изучал, когда искал сокровища Тёмного, спрятанные в заснеженном Фризенхайре, люди владели раньше магией и даже обучались ей в специальных академиях, но без подручных средств они не могли сотворить ни одного заклинания. А каждое из них требовало подготовки, времени, каких-то особенных жестов руками. Боевая же магия банемидов получалась как бы сама собой, чем и была столь смертельно опасна.
Топор, искрясь, прорубил дым и чуть было не снёс ему голову, но Дхорн успел нырнуть вниз, после чего кинулся с мечом в сторону руки, державшей рукоять, разя оружием наугад, не глядя, полностью доверяя ему самому справиться с задачей. Лезвие быстро нашло противника, подрезав тому мышцы ног и вынудив рухнуть на землю, предоставив возможность человеку нанести решающий удар, что он и сделал.
Но времени насладиться триумфом не было. Дхорн буквально кожей почувствовал опасность, отскочив в сторону как раз в тот момент, когда молния ударила в истекающего кровью поверженного им врага. Тело в ту же секунду обуглилось и воспламенилось. Медлить было нельзя, ведь давать второй шанс на применение заклятия было бы крупной ошибкой.