– Есть дурные новости. Стражи нужны в столице.
Старейшина нахмурился, но его голос не изменился.
– Страж Дхорн дал слово, что мы дойдём до берега большой воды, где сможем основать свою деревню. Он забирает слово назад?
– Нет, конечно! – Риз криво усмехнулся. – Я укажу вам самый верный путь туда. Дхорн зовёт только Стражей, вы же можете идти дальше. Правда, я понятия не имею, почему он так страшится варваров…
– Варваров?
– Да, полукровок и изгоев с Равнин, этих дикарей. Вроде, они идут войском на Ллорн.
Старейшина Кахчи, казалось, побледнел.
– Значит, это правда…
– Ого, старик, да ты, видать, что-то об этом знаешь. – Риз, ожидавший подвоха от банемидов, не удивился бы, если те сговорились с дикарями. – Все твои слова о прекрасном радужном мире между нашими народами на разорённой вами земле – всего лишь ширма? Но для чего же? – его пальцы отыскали рукоять ножа.
– Будь спокоен, Страж. Мои знания об этом основываются лишь на снах, мне привидевшихся. И в одном из них я видел, что вождь Хкаррит выжил, но был поглощён первозданной тьмой, и перед ним склоняли колени многие вожди свободных поселений Равнин. А если варвары объединились в войско, то некто встал в его главе, некто настолько могущественный, что племена, жившие постоянным убийством друг друга, мигом позабыли вековую вражду.
– А ведь ты прав, старейшина. Эти голозадые никогда не посягали на земли людей, потому что были заняты непрекращающимся истреблением друг друга . – Риз поклонился банемиду. – Прости, что надерзил тебе, старейшина Кахчи. Просто ситуация немного раздосадовала меня.
– Благодарю за учтивость, человек, но это того не стоит. Ситуация действительно волнительная и чревата всем нам гибелью. Я и лучшие воины и мудрецы из тех, кто здесь, отправимся с вами.
Риз вскинул руки.
– Это необязательно, старейшина! Мы сами справимся с кучкой дикарей.
– Это была кучка дикарей, но теперь их ведёт Хкаррит. Его видение мира и до поражения смутило бы каждого, но теперь он точно жаждет уничтожить всё и всех. Ни одна живая душа не будет чувствовать себя в безопасности, пока он жив и командует кем-либо.
– Даже если это так, как ты объяснишь своим сопровождающим отсутствие остальных банемидов в лагере людей? Ведь мы знаем, что все они уже кормят червей.
– Это уже моя забота, Страж Риз. Командуй своим людям то, что должен.
Они кивнули друг другу и разошлись.
«Ох, нелёгкую ношу ты взвалил на себя, старикан, не завидую.»
Подозвав к себе ближайшего Стража, он велел передать остальным, чтобы готовились к возвращению в Ллорн. Сам же отправился рисовать карту маршрута, по которому будут самостоятельно следовать банемиды.