На втором году аспирантуры я решил сделать родителям подарок. Не помню уже, по какому поводу, но мне пришло в голову подарить им котенка.
(– За что нам такое наказание? – спросила потом мама, но будем считать, что это была шутка только с небольшой долей правды).
Долго бродил по «Птичке», выбирая самого симпатичного будущего Котю, и наконец выбрал. Все как полагается: достаточно пушистый, сам серенький, носочки белые и мордочка с грудкой тоже белые. Ушки, глазки чистые – точно не больной. Да и старушка интеллигентная продавала котят от домашней кошки – в хорошие руки от безысходности. Приобрел и засобирался вечером в Ярославль на электричке поехать и его с собой захватить.
Прихожу в общежитие – мне записка. Звонил школьный друган Сашка Левченко, который вчера вечером вернулся с годичной стажировки во Вьетнаме. Живой, из-под американских бомбежек. Приглашает прибыть на отмечание этого события к шести часам в общежитие МГИМО. Я подумал: если к шести к нему приеду, вечером мне на Сокол уже не вернуться. Ладно, у Сашки переночую, а завтра прямо оттуда на проходящих в Ярославль поеду. Продукты родителям по дороге куплю. Как раз в магазинах около них снабжение всегда получше, а очереди поменьше – все-таки общежития для иностранцев недалеко находятся, и их много там бродит. Да и Сашка мне закупиться поможет. Его родителям тоже чего-нибудь захвачу. Вот только придется котенка с собой в общагу брать. Пошел к соседям-венграм, у которых был ребенок, попросил творожка и еще какой-то подходящей для кота детской еды. Покормил, в коробку со старыми бумагами посадил и стал собираться. Но пока готовился, он лужицу туда успел пустить. Это нормально, но подстилку поменять пришлось.
Приезжаю, а вся компания уже сидит впритирку за столом и начала отмечать. Только стали мне стул пристраивать, как я говорю:
– Пардон, учтите, что я не один пришел!
И выждав минуту удивленного молчания, эффектно вытаскиваю из портфеля бедолагу. Все девушки возбудились, активизировались, заверещали, котенок пошел по рукам, что ему явно не понравилось. Он тут же царапнул кого-то и страсти немножко улеглись. В итоге нашли ему высокую коробку с крышкой, чтобы не смог выбраться, что-то мягкое подстелили, в крышке дырки сделали и убрали на шкаф. Отмечание возобновилось. Проходило в теплой и непринужденной обстановке – в общем, я там застрял на два дня. После чего поехали мы с Сашкой в родной город уже вдвоем, нагруженные продуктами, как верблюды. А котенок все это время так и прожил в коробке. Я его время от времени подкармливал, выпускал попрыгать по кроватям, давал попить и менял подстилку. Не знаю, сказалось ли это на его характере, но в списке наших Котей у него были не очень лестная характеристика: злобновато – туповатый. Единственное, что получилось у папы с дрессировкой, это научить его кувыркаться через голову, да и то не очень охотно.