В большой комнате стояло два аквариума. В маленьком жила семья петушков. Самец активно строил гнездо и затем собирал туда икру, постоянно аэрируя плавниками воду наподобие вентилятора, и устраивал военные танцы, пугая потенциального соперника (иногда в зеркальце показывали). По дну ползали усатые крапчатые сомики, их он в качестве соперников не рассматривал и вообще игнорировал.
А в большом – всякая сборная разноцветная рыбья компания, которую можно было время от времени обновлять, а внутреннее оформление менять.
Для этого, конечно, требовалась очередная поездка на «Птичку», которая, увы, уже переехала далеко. Но каждый раз я вспоминал рыбок из аквариума Джеральда. И моллинезии с неончиками приобретались обязательно, а вот вместо топориков я предпочитал держать полосатых скалярий. Уж очень первые были прыгучими и требовательными к условиям. Не для сборной солянки. Помните, я вам описывал свое увлечение прудовыми обитателями с конца 4-го и до середины 6-го класса? Тогда пришла первая натуралистическая волна, меня накрывшая, а теперь я привожу описание второй!
Ну а по квартире сам по себе слонялся Серый, очень нехорошо поглядывая через дверь на клетку с сонями.
Этот кот был и остается для меня не вполне разгаданным существом. Нашим умным котям по интеллекту он явно проигрывал, но вроде бы и совсем глупым его нельзя было назвать. Нигде не пакостил и явно радовался моему появлению в квартире. Бежал встречать и обнимался. Но иногда Серый зависал в каком-то ином мире, может быть, и в своем, но точно не в общем! Мне же было, с кем сравнивать!
Да, чуть не забыл: от всех прочих он отличался своей ярко выраженной любовью к водным процедурам. Это единственное, что примирило с ним Татьяну Борисовну. Наверняка ему потоп понравился, им же в детстве и организованный, и он решил стать водяным котом. Потом у Ларисы интересовался: за мамой такого и близко не наблюдалось. Наверное, налево к коту Матроскину сбегала разок.
Можно было ему налить в ванну теплой воды и бросить туда несколько плавающих игрушек – на пару часов кот был при делах. Бродил по воде, гонял их лапами, не выказывая никаких намерений оттуда выскочить.
В общем, хоть и не совсем типичный кот, но все равно было трудно предсказать его поведение. Еще когда мы жили с ним в Троицком переулке у Татьяны Николаевны, я вдруг загорелся одной идеей. Захотел перекинуть с балкона на соседнее дерево некое подобие мостика, прикрепив устойчивую досочку, чтобы дать возможность коту свободно приходить-уходить из квартиры, чего так добивались и осуществили на практике мои ярославские питомцы.