Французский стереотип – вещь неубиенная. А спасибо за него надо сказать старине Жюлю Верну и его книге «Мишель Строгофф».
Жан-Пьер человек очень тактичный: до возвращения Аллана с Жинет он сам заменил две расколовшиеся черепицы на их крыше и мне про этот непонятный для него эпизод долго ничего не говорил. И не спрашивал. Но когда эта тема как-то всплыла во время нашей вечерней спонтанной посиделки, то моя версия этого падения показалась ему совершенно неубедительной.
– Искать кота ночью? Ты был в своем уме? Зачем? Будет жив – сам придет!
Здравый крестьянский смысл.
Уже больше четырех лет мы рядышком живем. И он, конечно, сейчас-то точно понимает, что не мог я в одиночку напиться. И вообще водку не сильно люблю, предпочитаю пастис, граппу и розе, но все равно до сих пор иногда подмигивает и спрашивает:
– Игор, признавайся, сколько же ты тогда выпил?
И я игру поддерживаю:
– Да обычную норму для русского! Литр, наверное, не меньше. Пол-литра водки – это у нас женская порция.
И все довольны. Надо же о чем-то поговорить. Это одна из проблем для меня: каждая совместная трапеза с соседями должна кончаться общей беседой – традиция такая. И так часа на два минимум, причем без продолжения выпивки. Даже бутылки недопитые до разговоров убирают. Можете вообразить, какая это тоска и скука?
Но вернемся к коту – недели для полного вживания в новую действительность ему хватило. Уже на второй день после прилета он из комнаты выполз и начал разгуливать по террасе, таращась на все бабочки-цветочки. А ведь мы его до этого ни разу из квартиры на природу не вывозили. Даже на дачу.
А тут прямо стал любителем природы. И потихоньку день ото дня всегда мрачное выражение его морды становилось чуть более приветливым. По крайней мере, мне так казалось. А когда он не побежал прятаться от зашедшего Жан-Пьера и даже запрыгнул на валик дивана, чтобы ткнуться в его руку носом – познакомиться – я понял: лед тронулся, господа присяжные заседатели!
В нашей московской квартире ситуация была совершенно иная. Стоило раздаться любому звонку в дверь, как эта здоровенная кошенятина немедленно превращалась в самое трусливое на свете создание. В панике распластываясь в камбалу, лезла сквозь щелку прятаться под кухонную плиту, забывая о том, что уже не котеночек и слегка вырос для этой норки. Но как-то протискивался и терпеливо лежал там до ухода визитеров. И потом тоже вылезать не торопился – на всякий случай. А вдруг эти незваные незнакомцы в квартире спрятались, а теперь ждут, когда он выглянет. Высунешься, а тут-то они на бедного котика и набросятся!