И когда Лехин вернулся – ох, какая радость-то была! Неописуемая – так что даже лужу пустил от восторга прямо на пол. Вот так же и с хозяевами без меры лизался. А мое прохладное отношение чувствовал и, как правило, с лизаниями не лез. Но когда я по вечерам работал на компе, приходил, укладывался под столом и голову мне на ноги пристраивал.
Окруженный любовью хозяев, он дожил до совсем преклонных лет. Уже почти ничего не видел, но тянуть за собой на прогулках продолжал по-прежнему. Находился под постоянным присмотром ветеринара, но очень не любил всякие уколы и каждый раз напрягался до предела и боролся против них из последних сил. Вот во время одного перенапрягся так, что сердце не выдержало. Похоронили его под березой, на берегу реки у очередного домика, теперь уже в «Президентской резиденции» (правда, это было одно красивое название, президентом там не пахло, а вот стая диких собак чуть меня конкретно не прищучила).
Для меня до сих пор остается загадкой, почему именно российские кокер-спаниели, как правило, обладают набором всех вышеперечисленных негативных свойств. Мне многие их хозяева об этом говорили. А вот во Франции и Италии это очень распространенная порода. Мы часто во время наших прогулок встречаем этих красавцев и на поводках, и без. И я ни разу не видел, чтобы они бросались на встречных собак или куда-то волочили своих хозяев. Собаки как собаки. Одно объяснение, очень похожее на правду, мне дали – еще в детстве тут во всех питомниках происходит отбраковка. Всех слишком нервных и не поддающихся дрессировке сразу отделяют и как вы думаете, что делают? А просто продают на Восток. Тамошним жителям, по их мнению, все сгодится. Вот такое оно тлетворное, это влияние Запада.
На этом мои описания семейных жизней, жен, домашних и не домашних питомцев оканчиваются.
* * *
Оформление обложки представляет собой «Портрет И. Ю. Литвинцева на Джерси» из личных фотоизображений автора книги, сделанный его супругой.
С уважением к будущим читателям. И. Ю. Литвинцев.