И вот во время одной из таких прогулок мы случайно наткнулись на благотворительную акцию для спасения одного из представителей местной фауны. Кого бы вы думали – ежиков.
Но сколько я ни рассматривал особей, которые были предоставлены мне в качестве живого наглядного пособия, никаких существенных отличий от их европейских собратьев не обнаружил. И объяснения от организаторш не получил. Правда, это совсем не мешало им (группе тетенек в национальных костюмах и чепчиках) продавать всякие сувенирчики по диким ценам в поддержку популяции именно джерсейских ежиков. Собранные деньги должны были пойти на восстановление здоровья зверушек (в специальных центрах), пострадавших от машин, людей и кошек. Влияние идей Даррелла пошло в массы?
Вряд ли. Скорее, коммерческое мероприятие, прикрытое благими фразами. Активного автомобильного движения на острове и близко нет, как могут пострадать ежи от людей, представить не могу, разве только кто-то случайно на них сядет. Как и охотящихся на них кошек с трудом себе представляю.
Кстати, о кошках. Это слово действует для меня как сигнал к действию. Конечно, им в этой книге будет еще много места отведено, но если они сами вдруг приходят, как же я могу их без внимания, а, значит, и описания оставить? Особенно если новую породу вижу.
А тут так и получилось. Прямо в нашей гостинице мы встретились с представительницей породы мэнкс – бесхвостой короткошерстной кошкой. Рыжеватая и слегка полосатая, с белой грудкой, она сама подошла ко мне и потерлась о ногу. Сначала я решил, что кошенятина просит поделиться дарами шведского стола, но ошибся. Она была не голодна и просто демонстрировала готовность пообщаться. Я был тронут и даже горд, посетителей то было много, но выбрала-то шерстистая меня. Почувствовала котофила и тут же нашла полное взаимопонимание. А потом и с хозяином познакомила.
В процессе нашего общения, кроме отсутствия хвоста, я отметил и другие отличия этой породы. Да и ее владелец (какой-то далеко не простой работник гостиницы) помог в этом вопросе разобраться. Как почти все обитатели острова, он объяснялся на французском и был очень доброжелателен к гостям (а тем более к котофилам, выбранным его любимицей).
Вот какими наблюдениями поделился: «Если хотите видеть у своего питомца постоянное желание со всеми общаться, здоровое любопытство и ярко выраженный шарм, это все про мэнксов. А еще им свойственна своеобразная прыгающая походка, почти как у кролика, потому что задние лапы у этой кошки заметно длиннее и мускулистей передних. Вот таким манером она со мной и гуляет рядом, всегда с удовольствием даже на длинные дистанции, как собака. По деревьям лазить не любит, а вот поплавать – всегда пожалуйста».