Вступление в Церковь через Крещение открывает человеку возможность приобщаться к преображающей благодати Божией. Грех продолжает действовать в человеке и после Крещения, но содействие благодати позволяет христианину преодолевать греховные склонности и укрепляться в добродетели.
Духовная жизнь христианина состоит в постоянных усилиях, направленных на то, чтобы «отложить прежний образ жизни ветхого человека, истлевающего в обольстительных похотях… и облечься в нового человека, созданного по Богу, в праведности и святости истины» (Еф. 4:22–24).
Достижению этой цели способствуют молитва, пост, воздержание, борьба с греховными влечениями, покаяние и другие дела благочестия. Однако все это – лишь средства, которые приводят к спасению только в том случае, если христианин возлагает свое упование на Бога, действием Своей благодати преображающего «ветхого человека» – в «нового».
На пути к спасению образцом для христианина является Богочеловек Иисус Христос.
«Человек Христос Иисус», единственный «посредник между Богом и человеками» (1 Тим. 2:5), явил образ совершенного человека, то есть такого, который всегда пребывает в единстве с Богом. Для каждого христианина Христос является примером и образцом, а духовное единение с Ним – условием спасения.
Христос не имел греха и отверг все искушения диавола – и христианин, уподобляясь Христу Спасителю, призван противостоять греху и бесовским искушениям.
Христос исполнял волю Своего Отца, «быв послушным» Ему «даже до смерти, и смерти крестной» (Флп. 2:8), – и христианин призван исполнять заповеди Божии, борясь с внутренними греховными склонностями и вопреки внешним препятствиям.
Христос претерпел поношения, скорби и страдания ради спасения человеческого рода – и христианин призван сознательно и мужественно претерпевать земные скорби ради достижения вечного спасения.
Христос во время Своего земного служения противостоял злу и творил добро, потому что пребывал в общении с Богом Отцом, – и всякий христианин призван уподобляться Господу Иисусу Христу, устремляясь к духовному общению с Богом в вере, молитве и церковных таинствах.
Духовно-нравственные усилия христианина имеют две цели: преодоление греха и укрепление в добродетели.
Грех является главным препятствием для духовного единения человека с Богом. Однако от Бога отчуждают не только греховные деяния, но и небрежение о делании богозаповеданного добра. Поэтому христианин должен не только бороться с грехом, но и сознательно творить добро. Апостол Павел призывает: «Не будь побежден злом, но побеждай зло добром» (Рим. 12:21).