Если христианин не отвергает совершенный грех и не приносит покаяния в нем, тогда повторяющиеся грехи становятся дурным навыком, который пленяет ум и волю человека.
Устойчивая склонность человека к определенному греху именуется «страстью».
В своем противостоянии греху христианин сталкивается не только с искушением совершить конкретный грех, но и с регулярным повторением какого-либо греха под действием постоянно возобновляющегося в нем греховного устремления.
Страсть – это грех, который пленяет сознание человека и порабощает его волю. Апостол Павел называет такое состояние рабством греху, когда действует уже не сам человек, а живущий в нем грех (см.: Рим. 7:14, 20).
Страсти как устойчивые греховные склонности порождают конкретные греховные деяния, и именно за эти деяния христианин должен приносить покаяние. Сами же греховные страсти являются искаженными проявлениями изначально благих жизненных сил человека. Поэтому духовное усилие христианина в его борьбе с грехом должно быть направлено на то, чтобы природные энергии человеческого существа служили истинному благу, на которое указывают заповеди Божии. Христинин призван, отвращаясь от зла и греха, устремлять ум и волю к исполнению богозаповеданного добра.
Освобождение из духовного рабства греховных страстей происходит не через их подавление, а через преображение естественных человеческих склонностей с помощью благодати Божией.
Каждая из страстей побеждается противоположной добродетелью.
Как греховные деяния, так и противоположные им благие дела совершаются человеком через проявление его свободной воли. В духовной жизни недостаточно лишь прилагать усилия к тому, чтобы воздерживаться от греха, ибо страсть постоянно подталкивает человека к совершению греховных поступков. Чтобы преодолеть какой-либо греховный навык, следует стараться приобрести противоположный ему благой навык к исполнению заповедей Божиих.
Страсти преодолеваются соответствующими им добродетелями: чревоугодие – воздержанием, блуд – целомудрием, сребролюбие – нестяжанием, печаль о земных неудачах – скорбью о своих грехах с упованием на милость Божию, уныние – трезвением, гнев – кротостью, тщеславие – смирением, гордость – любовью.
Изменяя нравственное направление своей воли – от зла к благу, от греха к добродетели, – христианин, с помощью Божией, может преодолевать в себе рабство греховным страстям, приводящее к конкретным греховным деяниям.
Борьба с грехом требует от христианина не только осознания совершенных им греховных деяний, но и выявления тех греховных страстей, которым он подвержен в наибольшей степени.