- Правильно! - отозвался Джек. - До завтра! - И, просигналив велосипедными звонками, они расстались, думая об одном и том же. "Какая жалость, что Элизабет не знает, что она оправдана!"
На следующий вечер "Секретная семерка" собралась в сарае. Все с нетерпением ждали, что расскажут Джек и Питер. Ребята очень разволновались, узнав о брате Чарльзе и неожиданном телефонном звонке в присутствии мальчиков.
- Какая жалость, что Том не захотел говорить с Чарльзом, - озадаченно сказал Колин. - Вы считаете, что он придумал встречу с Элизабет и боялся, что Чарльз его разоблачит?
- Вот что я вам скажу, - неожиданно вступил в разговор Джордж. - Я уверен, что он знает, где Элизабет! Вот почему он так странно себя повел! Вот почему он убежал - хотел предупредить, что ее брат здесь!
- Возможно, ты и прав, Джордж, - сказал Питер, немного подумав. - Да, наверное, он знает, где она! Тем больше причин пойти к нему завтра и поговорить с ним. Мы прямо спросим, знает ли он, где девочка, и внимательно посмотрим на него. Он обязательно себя выдаст, если ему это известно - даже если он поклянется, что это не так!
- Надо сказать Чарльзу, чтобы он тоже пошел, - сказал Джек. - Если он решит, что Том знает, где прячется его сестра, нет сомнений, он заставит его рассказать обо всем!
- Правильно, - сказал Питер. - Завтра будет потрясающий день. Вот увидите!
Глава 18 - Питер сходит с ума
Следующим вечером "Семерка" села на велосипеды и опять поехала на конюшню Уорнера, оставив Чарльзу записку в Брембл-коттедже, чтобы он присоединился к ним, если захочет. Когда они заехали за ним, его не было.
Гарри и девочка развозили солому по двору, но Тома нигде не было видно.
- Он попросился сегодня работать в поле, - сказал Гарри, - а не в стойлах. Если он вам нужен, вы можете доехать до него на велосипедах. Он сегодня немного нервный, старина Том!
- Если придет Чарльз, скажите, где мы, - попросил Питер. - Это парень, который вчера был с нами.
Они въехали на поле и увидели Тома, водившего пони по лугу. Они крикнули ему и замахали руками.
Он остановился и окинул их тяжелым взглядом.
- Извините, я занят, - сказал он. - Вам что-нибудь от меня нужно?
- Да! - Питер оставил велосипед у калитки и перебрался через самую высокую перекладину. - Том, я хочу спросить у тебя, ты знаешь, где прячется Элизабет Соннинг, знаешь?
На лице Тома появилось испуганное выражение.
- Откуда мне знать? - сказал он. - Совсем с ума сошли! - Он пришпорил пони каблуками и умчался прочь.
- Он знает! Знает! - сказал Джек. - Но не скажет. - Он повернулся к Питеру и внезапно опешил. - Питер, что случилось? Почему ты так смотришь?