Брыль шагал впереди, спрятав руки в карманы комбинезона и ссутулившись от встречного ветра. За ним семенил Кохи, закутавшись в куртку, натянув на глаза пушистую лисью шапку – последнюю он выпросил у хозяина таверны, уговорив записать в долг. Замыкающими в двух шагах друг от друга шли Печено и Уток. Мутант больше не радовался снегу, закрывался от летящих снежинок руками. Мысли Печено о недавних событиях вечера.
После обеда, когда старичок-бухгалтер закончил регистрацию и, откланявшись, вместе с Куртом вышел в промерзлые сумерки наступающего вечера, Зочур созвал совет.
Правда, перед этим случился небольшой инцидент, о котором Печено теперь вспоминал с досадой.
Когда очередь записываться в гроссбух дошла на него, Ганит отшутился, что может прожить и без доли сокровищ. У старичка-бухгалтера с носу слетело пенсне.
– Что ж тогда, позвольте спросить, вы здесь делаете? – изумился он.
– Просто путешествую, – смутился десантник.
В разговор вмешался хозяин таверны; он стоял за стойкой бара и хорошо слышал, о чем шла речь за столом.
– Как так? – воскликнул он. – Если вы просто путешествуете, то прошу оплачивать проживание наличными. Я бродягам кредит не предоставляю.
Ганиту пришлось сказать, что неудачно пошутил, и в итоге в очередь попали все, в том числе Монга.
Зочур после упрекнул Ганита в глупости, и поделом.
– Если тебе не нужны сокровища, – сказал он, – я заберу твою долю себе. Корчить из себя святошу не надо, ты мне еще жемчужину должен.
Когда дети пошли относить посуду, главарь, понизив голос, чтобы не слышал Добрик, сказал:
– Нам ждать милости от старейшин некогда, нужно действовать. Я собираюсь навестить Монгу. Смок, пойдешь меня сопровождать!.. А вы… В общем, тут Кохи подкинул идею. Объясни сам!
Коротышка кивнул.
– Мне подумалось, старейшины – старейшинами, а народ живет по своим законам. Нужно пообщаться с простыми горожанами, выведать, что тут да как. Мы ведь ничего толком не знаем о городе. Предлагаю сходить в местный кабачок, пообщаться с людьми. Провести, так сказать, разведку боем. А?
Против визита в кабачок разбойники не возражали, особенно Брыль.
– Может, с Глинкой познакомлюсь, – шепнул он Ганиту, потирая ладони.
Так они оказались в пути. Вьюга разыгралась лютая, показывая суровость этих краев; город потонул в снежном водовороте, дальше десяти шагов мир поглощала холодная мгла, и найти нужное здание оказалось непросто.
Наконец, впереди обозначился темный массив сруба, и глухо, словно из глубокого подполья послышались переливы веселой музыки.
– Кажется, здесь, – крикнул Брыль.