Легкий пасс рукой, и белоснежное платье Ксении становится нежно-голубым, меняя цвет прямо у всех на глазах. Девушка даже не сбилась с шага, как будто так и задумано.
— Даже жрица богини Шиад решила снять траур, дабы почтить мой праздник, — заявил он, мгновенно натягивая улыбку на лицо. Девушка на секунду растерялась и в изумлении приподняла брови, уставившись на него, однако все же склонилась в безупречном реверансе. — Как тут не веселиться, — добавил он, нацепив привычную маску радости.
Принц, конечно, это не планировал, но следовало пресечь возможные ошибки иномирянки. Поэтому он мгновенно сократил разделяющее их расстояние и протянул руку. Девушка на секунду замешкалась.
— Влад… — Ее голос дрожал, а дыхание участилось.
— До сих пор боишься, что я сожгу тебя, как тех вампиров? — произнес он шепотом, чтобы услышала только она.
Принц настолько привык к восхищению придворных дам, что ее страх был для него в новинку. Почему-то именно эта девушка сразу поняла, кем он являлся на самом деле. Чудовищем в человеческом теле. Но все равно послушно подала руку.
Зазвучал имперский вальс.
— Я не умею танцевать, — тихо проронила Ксандра, когда его рука легла на талию.
Одним движением он притянул ее ближе и, глядя прямо в глаза, проговорил:
— Это неважно. Зато я умею.
Три шага, поворот, три шага, наклон.
— Так что еще за траур? — спросила она, почти вплотную прижимаясь к принцу. В ее глазах он рассмотрел сердитые огоньки. — Зачем нужно было менять цвет платья?
— Белый для нас цвет траура. — Девушка находилась так близко, что Всевлад ощущал ее дыхание на коже, чувствовал, как бешено бьется ее пульс. Смотрел в сияющие голубые глаза. — Но это тоже не имеет значения. Я разберусь.
***
Ксения
Двери открылись, и я шагнула в зал. Мне предстояло пройти через толпу придворных и, оказавшись возле трона, присесть в реверансе. Вот только Оливия не предупредила, что мое шествие будет сопровождаться гробовым молчанием и тысячей пристальных взглядов. Но ничего, я выпрямила спину и гордо приподняла подбородок. Как сказал Влад, именно от меня зависело, как со мной будет обращаться местная аристократия. Пока я двигалась к трону, краешком глаза рассматривала гостей. Мужчины были в дорогих, расшитых золотом и серебром камзолах. Наряды женской половины пестрили яркими красками, бриллиантами и драгоценными камнями. Я однозначно выглядела не хуже других, тогда с чего эта звенящая тишина?
И тут, прямо на ходу, мое платье изменило цвет.
— Даже жрица богини Шиад решила снять траур, дабы почтить мой праздник, — нарочито громко возвестил Влад, очевидно, чтобы услышали все.