Какой траур, я не поняла, но все же присела в положенном реверансе перед императором и наследником трона. Из-под опущенных ресниц я пыталась разглядеть здешнего правителя. Император оказался высоким и крупным мужчиной на вид лет пятидесяти с жесткими чертами лица и тронутыми сединой темными волосами. Исходящая от этого человека аура не позволяла усомниться в его власти и силе. Голову монарха венчала корона, украшенная многочисленными драгоценными камнями. На волосах же наследника был просто золотой обруч с большим фиолетовым камнем.
Император внимательно оглядел меня, и от этого стало немного не по себе. Однако зациклиться на этом я не успела, потому что произошло то, чего явно никто не ожидал. Ко мне подошел Влад, и тут же заиграла музыка.
— Я не умею танцевать.
— Это неважно. Зато я умею, — тихо сказал принц, и я ощутила на коже его горячее дыхание.
Взгляд в глаза в глаза. Он контролировал каждое мое движение, отпуская и вновь прижимая к себе. Я чувствовала себя марионеткой, которую умелые руки кукловода заставляют выполнять сложнейшие па.
— Так что еще за траур? — спросила я.
— Я разберусь, — ответил принц, направляя меня в поворот и заставляя кружиться, словно желал выветрить из моей головы дурные мысли и беспокойство. Будто бы сейчас не время для этого.
Я едва касалась пальцами его руки. Он отпускал меня, но ненадолго. Шаг назад. Я отклонилась в сторону, показывая свою гибкость. Резким рывком он притянул меня назад, и от сильного толчка из легких выбило весь воздух.
Принц галантно подставил мне локоть. Другую руку цепко схватил, намекая, что теперь точно никуда не отпустит.
И вновь это обжигающее прикосновение, легкое, невесомое. Кончики его пальцев едва задели мои лопатки, но этого вполне достаточно, чтобы мое дыхание вновь стало прерывистым. Я чувствовала биение его сердца и исходящий от него жар.
А темп танца все нарастал, и все сложнее становилось отвести взгляд от лица Влада. Его глаза манили, казалось, я тону в их темной глубине.
— Но все же смотрят? — буквально заставила я себя произнести.
— И что? — парировал он, в очередной раз прижимая к себе так близко, что становилось трудно дышать.
Однако несмотря на творящееся с моим телом безумие, я чувствовала на себе чужие взгляды, внимательные и цепкие, так и ждущие малейшей ошибки. И от этого испытывала ужасный дискомфорт. Казалось, местные аристократки сию минуту готовы меня растерзать.
Щелчок пальцев, и окружающие люди исчезли, мы оказались в пустынном, слабо освещенном зале.
— Так лучше? — мягко поинтересовался Влад, вновь направляя меня.