Чтобы сократить время, принц решил сам мне поведать о том, что должна делать жрица Шиад, какие молитвы прочитать и как провести проверку невест. На самом деле никто уже давно ничего не проверяет, моя роль скорее формальность, нужно просто благословить невест. А с необходимыми визуальными эффектами мне поможет Влад.
В процессе разговора выяснилось, что о здешней мифологии я не знала абсолютно ничего, поэтому принцу пришлось провести краткий ликбез. Он оказался отличным рассказчиком, что неудивительно. Особ королевских кровей должны обучать риторике и ораторскому мастерству.
В камине уютно потрескивал огонь, я устроилась в кресле напротив Влада, скинула туфли, положила ногу на ногу и случайно задела платье, немного приоткрыв лодыжки. Но под выразительным взглядом принца сразу одернула подол. Тут же вспомнился наш танец, и щеки залило краской. «Не забывай, Ксюша, для него это просто формальность. Ты для него обуза, навязанная богиней», — призвала я свое сердце к порядку.
Бархатный голос разносился по комнате, отражаясь от стен легким эхом. Влад рассказывал легенду о рождении Шиад и конфликте бога света и богини тьмы. Как выяснилось, те заключили брачный союз и породили других богов.
— Богиня тьмы Марана создала драконов. Крылатые огнедышащие создания настолько напугали бога света, что Паламир попросил супругу их уничтожить. Однако богиня тьмы ответила отказом. Более того, она навсегда покинула мужа. Тогда Паламир на войну с драконами поднял светлых магов, но темные встали на защиту своей госпожи и ее созданий. Храбрейшие из воинов смогли их подчинить. Именно во время этой войны родилась Шиад, и любовь навсегда покинула сердце Мораны, а бог света поклялся, что когда-нибудь уничтожит весь драконий род.
— Ну и козел, — припечатала, отчего принц пораженно уставился на меня. — Явно ведь догадывался, что богиня тьмы не цветочки выращивает, но почему-то решил, что из-за него она должна измениться.
— Ты точно светлая? Впрочем, лучше не говори подобное о богах. Тем более о своем покровителе.
— С другой стороны, у светлых может быть своя версия легенды.
— Не исключено.
— А драконы настолько страшны? Где они обитают? Сколько здесь их?
— Прямо во дворце. Их всего два, — не удержался от усмешки Влад.
— Но я не видела здесь никаких чудовищ. Их держат в темнице?
— Интересное мнение насчет чудовищ, хотя доля правды в этом утверждении есть.
Принц встал с кровати, снял рубашку и повернулся ко мне спиной, и я смогла поближе рассмотреть татуировку в виде распахнувшего крылья огромного дракона.