Наверное, эта реплика должна была принадлежать мне, но я настолько обалдела от неожиданного успеха, что вовремя не нашла слов.
— Леди Оливия, вы должны присоединиться к невестам, — звучным голосом распорядился император. — Леди Кларисса, вы покидаете отбор. Возможно, удача улыбнется вам в следующем году.
Лично я немного сомневалась насчет удачи Клариссы. Тем временем аристократка окинула меня напоследок злым взглядом и покинула зал.
«Если будет усердно молиться, возможно, и повезет», — флегматично заметила богиня.
Я решила воспользоваться ее разговорчивостью и выяснить, наконец, личность жениха.
«Я уже достаточно подсказывала, ты и так скоро узнаешь», — отмахнулась богиня, и я поняла, что на этом разговор окончен.
Однако расслабляться не стоило, ибо ко мне спешила старшая жрица.
— Приятно видеть такую способность к концентрации в столь юном возрасте, леди Ксандра. Вы определенно должны побывать в нашем храме. — Я даже растерялась, не зная, что на это ответить. Интуиция подсказывала, что туда отправляться мне точно не стоит. — Богиня редко благословляет сама, — продолжила убеждать меня Алия. — Вы еще юны и неопытны, вам многое нужно узнать.
— Простите леди Алия, но я против, — сказал внезапно подошедший к нам Влад. Последний раз я так радовалась его появлению, когда меня хотели сожрать вампиры.
— Но Ваше Высочество, она же благословенная Шиад жрица...
— Богиня велела леди Ксандре максимально содействовать мне в поиске любви, или вы считаете, что это неважно? — Пока жрица замешкалась, тщательно подбирая ответ, принц добавил: — Значит, леди Ксандра должна все время находиться рядом со мной, или вы не уважаете волю Шиад? — Алия уже собиралась разочарованно удалиться, как Влад спросил: — Достопочтенная жрица, хотел бы узнать, почему вы опоздали на отбор?
Так она изначально должна была присутствовать? Я едва сдержалась, чтобы не задать этот вопрос вслух.
— В храм поздно отправили записку о появлении леди Ксандры.
— Отправивший не подписался? — допытывался принц, и я поняла, что он просто делает хорошую мину при плохой игре. Никто жрицу приглашать не собирался. Получалось, кто-то догадался, что я вполне могу оказаться самозванкой и решил вывести меня на чистую воду. Теперь бы выяснить еще, кто это такой умный.
— Нет, и это ваш недочет, Ваше Высочество, так поздно сообщать о подобном. Впрочем, мне нужно в храм. Желаю вам удачи в поиске и надеюсь на вашу скорую свадьбу.
Жрица поклонилась и направилась к выходу. Больше ее здесь, видимо, ничего не интересовало.
— Надеюсь, ты не жалеешь насчет храма? Поверь, это скучное место, и у нас на него нет времени, — проговорил Влад, беря меня за руку. Казалось, он намеревался увести меня как можно дальше, но тут нас настиг счастливый и улыбающийся Демьен.