— Мое почтение, жрица. Это вам.
Сын советника протянул мне небольшую бархатную коробочку и поспешил удалиться.
— Взятка? — деловито поинтересовался Влад, глядя на меня с некоторым укором.
— Благодарность, — парировала я, прикидывая, куда бы пристроить подарок.
Увы, почему-то здешние модницы ходили без сумок. Как они обходятся без столь необходимых мелочей вроде зеркальца и расчески, я не представляла.
Тем временем принц вывел меня в коридор и, кажется, укрыл каким-то заклинанием, поскольку все перестали обращать на нас внимание.
— Это все воля Шиад, — поспешила оправдаться я.
Все-таки теперь требовалось назначить новую распорядительницу, и я готова была молиться всем богам, лишь бы не стать ею.
— Как у тебя получилось?
— Тот, кто любить не умеет, творить неспособен, — продекламировала я, но эта фраза принцу ничего не сказала.
— Я и не замечал, что ему нравится Лив, — задумчиво протянул он. — Демьен никогда этого не показывал
— Я тоже не знала, Демьен не называл имени девушки, в которую влюблен.
— Как думаешь, у них все получится? — с надеждой спросил Влад. Я лишь пожала плечами. Он лучше знал своих друзей. — С учетом политической и экономической обстановки, объединение их семей всем бы пошло на пользу.
Я-то думала принц о личном счастье друзей переживает, а он о своей политике!
— Ты сам-то хоть раз любил? — не смогла удержаться я.
Слова вырвались помимо воли, настолько меня поразила черствость наследника. Нет, я, конечно, тоже не сторонница любви с первого взгляда и прочей чепухи, но даже меня неприятно удивил цинизм принца.
— А ты знаешь, что невеста и жена должна быть более скромной, послушной и думать, что говорит, — прошептал Влад, в темном безлюдном коридоре прижавшись почти вплотную ко мне.
Мы оба тяжело и часто дышали, я чувствовала как бешено бьется пульс, как кожи касается горячее мужское дыхание. Слишком близко, слишком горячо, слишком соблазнительно. Так сложно отвести взгляд от пронзительных черных глаз, сложно не смотреть на его лицо, когда в голове одно желание — коснуться его губ.
Но все эти мысли тут же исчезают, стоит только убрать ладонь из его руки. Пару мгновений уходит на то, чтобы восстановить дыхание и найти достойный ответ. Почему мне так сложно? Только одна эмоция заставляет меня прийти в себя, и эта эмоция — злость. Я в избранницы не навязывалась.
— Ты забываешь, что я не невеста, а божественное наказание.
А ведь действительно, сама Шиад так меня назвала, поэтому я имела право вести себя соответственно.
— А мне казалось, ты божественный дар. — Влад обаятельно улыбнулся, и от этой его улыбки сердце забилось еще быстрее. — Очевидно, я ошибался.