— Надеюсь, ты меня не пустишь на зелья.
Странно, но почему-то в этом я не сомневалась.
— Во мне крови больше.
— Как на тебя, такого ценного, охоту еще не открыли?
— Сложно бороться с огромным драконом, которому для исцеления стоит лишь сменить ипостась.
Уже глубокой ночью я вернулась в свою палатку. Похоже, у меня выработалась очень плохая привычка. Местные вряд ли поверят, что я бегаю к наследнику просто поболтать.
Утром проснулась в отличном настроении. Еще бы, ведь я предвкушала, в чьем шатре буду завтракать. Но поскольку встала слишком рано, решила немного прогуляться. Что может случиться вблизи от лагеря? Да и какая-никакая защита в виде кулона у меня имелась.
Увы, я совершила огромную ошибку. Стоило выйти на поляну, как меня окружили животные, напоминающие пантер, только с серебристой шерстью. Кажется, во дворце я даже успела прочесть о них. Сумеречные коты. «Поздравляю, Ксюша, ты помнишь название той твари, которая тебя убьет», — мелькнуло в голове. Стало интересно, успею ли призвать Шиад до того, как звери меня съедят. И какой черт меня дернул отойти от лагеря?
А между тем твари подбирались все ближе, медленно вышагивая грациозной кошачьей походкой, словно красуясь перед своей жертвой, показывая, что ей не спастись.
Уже прикрывая глаза от ужаса, я заметила Влада, молча наблюдающего за происходящим. На этот раз принц спасать меня не собирался.
— Расслабься, — проговорил он одними губами, поймав мой взгляд.
Влад что, издевается?! Меня сейчас сожрут, а он предлагает расслабиться. Еще бы получить удовольствие посоветовал.
Тело сковало от ужаса, когда один из хищников подошел вплотную. Я зажмурилась, приготовившись к жуткой боли, но так ничего и не почувствовала. Об меня просто потерлись, громко мурча. Даже не верилось, что такие звуки издает огромная кошка. Наконец открыв глаза, я слегка опешила. Животное, в холке достигающее моей груди, настойчиво ластилось и просило, чтобы его почесали за ушком. Это они всей стаей пришли, чтобы их погладили?
— Любимые животные Шиад, — тихо пояснил Влад.
Он не мог раньше произнести эту фразу? Она так-то более информативная. А лучше бы сразу сказал, что никто меня есть не собирается. Ох, не завидую я будущей невесте принца, характер у него тот еще.
Кстати, его сумеречные коты не трогали, но и ластиться не торопились.
Несколько рыцарей в полном доспехе порывались броситься нам на помощь, но кошки яростно зашипели и изогнули спины, готовые рвануть в атаку. Владу пришлось приказать своим людям отступить.
— Они не очень-то жалуют людей, не так ли? — поинтересовалась я, касаясь животного. Шерсть была очень мягкой и отливала серебром, а зверь блаженно жмурился от моих поглаживаний. Словно самая обычная кошка.