Девушки, не тратя время на объяснения, скрылись внутри замка.
«Венец», – думала Римма на бегу, – «но ведь она его не снимала!»
«И с чего бы это я должна подавать рубаху?!» – возмущалась про себя Раечка, несущаяся вверх перепрыгивая через две ступени. – «Как это понимать?! Госпожа рассердилась и понизила меня?! Но за что?!»
Девушки вбежали в спальню Валькирии, стараясь унять дрожь и сбившееся дыхание.
Защитница Севера стояла у окна и смотрела куда-то вдаль.
Из окна в хорошую погоду был виден залив, но что могла рассмотреть Валькирия в сплошном тумане?!
– Подойдите ко мне, – бросила, не оборачиваясь.
Русалки несмело приблизились и ахнули от представшей картины.
Там, где залив соединялся с морем, у самого горизонта появился парусник.
Он несся по волнам, раздувая кипрейные паруса. И не имел ничего общего в драккаром, который создавали с такой любовью Валькирия и жители города.
Туман расступался перед неизвестным кораблём по мере его продвижения.
– Что это?! – Раечка испугано ткнула пальчиком в окно.
– Чьё это?! – повторила вслед за подругой Розочка.
– И к кому он идёт? – Римма сжала губы, понимая, что если парусник пришел на подмогу врагу, жителям Беловодья не поздоровится.
– Одеваться! Быстро! – велела Защитница Севера. Взглянула на Римму:
– Вели всем собравшимся отправляться на берег и ждать нас там! Сама немедленно возвращайся! Подашь мне венец!
Только сейчас русалки увидели, что венца, который стягивал кудри еще сегодня утром, на голове девушки нет.
– Рубаху! – тонкие руки взлетели вверх.
Ежедневный процесс одевания начался.
Римма быстро выскользнула из спальни.
– Немедленно отправляйтесь на берег! – закричала так, чтобы её услышали в самом отдалённом уголке. – Ждите Валькирию там! Она скоро прибудет! – и снова исчезла в глубине замка.
К моменту возвращения Риммы Защитница Севера уже была полностью одета.
Русалка оглянулась по сторонам и не увидела шкатулки, в которую каждый вечер укладывала венец Валькирии.
Горничные молчали, только испуганно переводили взгляд с Риммы на свою госпожу. Пусть она совсем недавно разрешила им отказаться от церемониала, но сегодня Защитница Севера выглядела настолько грозно и решительно, что девушки вмиг вспомнили, кто она и кто они. Поняли, что сейчас лучше не выпячивать панибратство.
– Где шкатулка, Валькирия? – только Римма сумела сохранить самообладание.
– Там! – указала куда-то в угол спальни. Или русалкам померещилось, или в глазах их госпожи промелькнула тень растерянности:
– Только я не могу её открыть!
– Не можешь? – удивилась Раечка.
– Но почему?! – воскликнула Розочка.