– Встаньте, друзья! – велела Валькирия. – Не время раздавать почести! Вы видите, незнакомый парусник приближается к нашему берегу! И что он нам несет – не ведомо! А потому, будем готовы встретить любого, друг он или враг, и воздать ему по заслугам!
– Локки, – Альрик толкнул в бок стоявшего рядом альбатроса. – А ничего тебе этот корабль не напоминает?
– Есть такое, – кивнул Локки. – Только не ничего, а никого! Я помню, как черная пленница соединила души корабля и его капитана! А в том, что подобное возможно, мы уже не сомневаемся!
– Зачем он вернулся?! – недоумевал Рандалф. – И почему именно сейчас?!
– И кто эти люди на его борту? – Альрик внимательно всматривался вдаль.
***
По трапу на берег медленно спускалась пара.
Мужчина бережно поддерживал под локоть девушку, прижимающую к груди нечто овальное, напоминающее яйцо. Но разве могут яйца быть такими огромными?! Так ярко сверкать и переливаться всеми оттенками спектра?!
– Королева! – раздался шепот в толпе. – Это та, кого давным давно привез на Север Велес?!
– Похожа, – вторили голосам те, кто недоумённо рассматривал прибывшую девушку. – Вроде и она. Но вроде, немного другая.
Пара ступила на берег.
– Кто вы, незнакомцы? – Альрик выступил вперед и задал вопрос, мучавший всех.
– Я – ваша Королева! – нахмурилась гостья. – Я вот почему вы в облике людей?! Правда, не узнать громилу-медведя и вездесущего альбатроса невозможно! Да и другие мне знакомы! Падите ниц и поприветствуйте вашу Королеву! Я вернулась, чтобы отныне править Севером!
– Реджина, ты не была здесь очень долго, – спутник Королевы попытался унять пыл девушки. – За это время многое могло измениться!
– Это моя земля! – Реджина нахмурилась. – Это мои подданные! И я вправе требовать причитающихся почестей! – оглянулась по сторонам. – И где самозванка, безнаказанно пользующаяся моим телом?! Где эта ничтожная смертная?!
– Думаю, что это я, – улыбка, не предвещающая ничего хорошего, тронула губы Валькирии. – Правда, твою оболочку я давно отшвырнула прочь за ненадобностью. Можешь поискать эти жалкие лохмотья, коль скоро они для тебя так важны!
Реджина уставилась на Защитницу Севера, сделав вид, что заметила её только что. Не увидеть Валькирию та, которую Велес нарёк Королевой, не могла. Но и проявить свою заинтересованность не посчитала нужным.
– Ты сама, ничтожная девка, привлекла моё внимание! – Реджина протянула свою ношу спутнику. – Подержи! Мне нужно кое-кого поставить на место! Это мой мир! И он подчиняется моей волшбе! Жалкие побрякушки, которые ты нацепила, не спасут от моего гнева!