(несколькими днями ранее)
– Потерпи. Потерпи мой сокол! – Ягиня бережно прижимала к груди птицу с перебитым крылом. – Ты уже дома! А дома и стены помогают!
– Матушка, что ты там шепчешь?! – Кощей во все глаза смотрел на богиню птиц и зверей, прибежавшую в номер отеля из заснеженного двора.
– Отца не признал? – нахмурилась Ягиня. – Иди к себе! А у меня сейчас дел полно! Не являйся, пока не призову!
Кощей, смущенно взглянул на сокола, не подававшего признаков жизни, пожал плечами, но спорить с матерью не стал.
***
Холл отеля был пуст. Да и как могло быть иначе в это раннее сумрачное утро? За окнами бушевала ставшая привычной метель. Ураганный ветер сотрясал здание едва ли не до основания, грозя каждую минуту ворваться, разбив стекла, и завершить начатое, превратив отель в замороженную пустыню.
Дормидонт Власович Тишайший, домовой отеля «На неведомых дорогах», тяжко вздохнув, сделал несколько пассов руками, прошептал заклинание, укрепившее окна и входную дверь. Правда, надолго ли хватит этой волшбы – домовой не знал.
– Чайку бы горяченького, – из полутёмного коридора в холл вышел Кощей. – Спроворишь, Дормидонт?
– Некогда мне чаи подавать всяким, – пробурчал домовой. – Не доведи Первородные, проспится наш верховный! Да новую порцию зелий дурманящих потребует! Нужно быть начеку и наготове! – заглянул под стойку ресепшена, откуда выудил две четверти, наполненные мутной жидкостью, и водрузил со вздохом на поверхность.
– Это еще что такое?! – удивился Кощей.
– Самогон! – рявкнул Дормидонт. – Не видишь, что ли?!
– А почему такой мутный?! – не унимался бог.
– А некогда мне очисткой заниматься! – язвил Дормидонт. – Процесс небыстрый, а верховному медовухи уже мало!
– Дашь попробовать? – попросил Кощей.
– Дам, – кивнул домовой, – отчего не дать? Как раз и пробу снимешь! – усмехнулся, наливая до краев граненый синий стакан. – Ну, что скажешь? – поинтересовался, едва жидкость оказалась в желудке бога.
– Крепок, вонюч и заборист! – вынес вердикт Кощей.
– Вот и хорошо! – обрадовался Дормидонт. – То, что нать! – прислушался к чему-то:
– Ты побудь пока здесь, за стойкой, я мотанусь по-быстрому к нашим пропойцам, – подхватил обе бутылки и рванул куда-то, не дожидаясь ответа.
– Дожился! – Кощей занял место за стойкой ресепшена. – Хорошо хоть постояльцев в это время быть не может, а то позору бы не обобрался.
***
Дормидонт отсутствовал около часа.
Кощей, разомлевший от стакана семидесятиградусного самогона, уже начал клевать носом, когда услышал топот домового, успевшего разогреть самовар и несущего пыхтящий и парующий, полный кипятка, агрегат на вытянутых руках.