Кощей замялся. Сказать Маре о том, что еще неизвестно, кто останется жить, а кто обретёт власть над зимой, он не отважился. Злить полубезумную старуху – себе дороже.
– Что молчишь?! – Мара, словно что-то решив для себя, обернулась и встретилась взглядом с Кощеем, отшатнувшимся при виде её безобразного лица. – Теперь видишь, что поставлено на кон?! Понимаешь меня?!
– Дай нам час! – настаивал сын Ягини. – Всего один час! Для тебя он ничего не изменит, если Королева не вернётся! И может изменить всё! Дай мне этот час в память о нашей любви! Ведь когда-то мы любили друг друга!
Подслеповатые глаза старухи заволокла пелена воспоминаний. Она замерла, словно погрузившись в собственные мысли. Словно принимала решение.
– Хорошо! – провела вокруг себя рукой и вьюги и метели улеглись у её ног, словно псы по велению хозяйки, готовые сорваться в любой миг, коль скоро приказ изменится. – Час! – Повторила: – Один час я пробуду здесь! Ни секундой больше! – снова отвернулась к окну:
– А сейчас – уходи. Прощаться не станем. Если дочь не вернётся – это последний раз, когда мы видимся.
– Я приду за тобой, когда девочка прибудет в отель! – Кощей был рад уже тому, что удалось выторговать хотя бы этот час времени.
– Не нужно! Я сама узнаю об этом. Почувствую! Иди!
Кощей тихо прикрыл за собой дверь, оставив Мару наедине с её мыслями.
***
– Ну что, уговорил?! – Ягиня встретила сына на пороге, словно все это время так и простояла у двери, ожидая его возвращения.
– Выторговал час времени, – вздохнул Кощей. – Нужно сейчас же встретиться со всеми богами и убедить их предпринять какие-то меры! Нельзя позволить Маре уничтожить Явь! Не станет Яви – не будет ни Нави, ни Прави!
– Думаю, что там обойдутся без тебя, – Ягиня указала на стул. – Садись. Попей чайку. Что-то трясет тебя, словно от холода.
– Так и есть, – Кощей взял протянутую матерью чашку. – Думал, заледенею прямо там, в номере Мары.
Ягиня подошла к сундуку. Вытянула из его недр песочные часы, одна колба которых была пуста. Осмотрела их:
– Здесь песку ровно на час, – и перевернув, поставила на середину стола.
Песок тонкой струйкой начал перетекать в пустую колбу, наполняя её.
В номере повисла такая тишина, что было слышно, как на подоконник мягко опускаются снежинки.
***
– Время на исходе, – Кощей с грустью смотрел на крупинки песка все еще остающиеся в верхней колбе. – Пора собирать богов! Пора призвать Первородных!
– Не спеши, сын! – Ягиня указывала рукой куда-то в угол номера, где возникла яркая точка, расширяющаяся с каждой секундой, заливающая светом все помещение. – Лучше взгляни вон туда!