– Может, не стоит ждать? – возразил Энрик. – Я слышу голоса людей, полные отчаяния, а не звериный рык.
– Открой вход! – рядом с Валькирией стояли Альрик и Чародей. – Я узнал голос брата! Я не спутаю его ни с чем!
– Действительно, – подержал медведя Кирилл. – Ты же сама видела, как изменились те, кто совсем недавно был готов напасть на нас! Позволь мне снять печать волшбы!
– Делай, как считаешь нужным, – пожала плечами Валькирия и в следующее мгновение горько пожалела о необдуманном решении.
Первым из подземелья вырвался Снор.
Он сразу увидел Альрика, раскинувшего руки. Готового обнять его.
Неуловимым движением Снор выхватил из-за пояса кинжал и вонзил его по самую рукоять в грудь брата.
– За что? – прошептал Альрик на губах которого уже пузырилась кровавая пена.
– Ты! – Снор дико вращал глазами. – Только ты виноват в том, что со мною случилось! Настала пора ответить за прегрешения!
С каждой секундой Снор терял человеческий облик, снова превращаясь в белого медведя. Он крепко сжал в лапах тело брата и навалился на него сверху, не давая никому приблизиться, чтобы оказать Альрику помощь.
Уже слышались голоса приближающихся горожан.
У Валькирии не осталось иного выхода, как заключить в магическую клетку взбесившегося медведя и его жертву.
– Ты пожертвовала одним, чтобы спасти многих, – успокаивал плачущую девушку Чародей. – Удар Снора попал прямо в сердце. Думаю, Альрик умер почти мгновенно.
– Мне от этого не легче! – защитница Севера вытерла слёзы сжатыми в кулаки руками.
Из норы выходили один за другим люди.
Главы кланов приказали им обнажить спины, чтобы опознать, кто из них к какому клану принадлежит.
Из толпы жителей Беловодья раздавались крики:
– Это наш! Мы жили по соседству!
– А это наш! Мы вместе ходили на охоту!
Вскоре поток людей, покидавших подземелье, иссяк.
– Друзья! – Валькирия подняла руку, призывая к молчанию и требуя внимания. – Сегодняшний день был богат событиями! Грустными и радостными! Погиб мой друг, Альрик! Но воссоединилось Беловодье! Нам предстоит предать земле тело главы клана белых медведей! Выбрать на его место того, кто будет достоин управлять городом! И только после этого подумать, как мы станем жить дальше!
***
С того дня, как тело Альрика похоронили в молодой сосновой роще, выросшей словно на глазах, прошла неделя.
Брожение в городе, взбудораженном последними событиями, понемногу сходило на нет.
Главы кланов ежедневно собирались в замке, чтобы разрешить насущные вопросы.
Локки избрали на пост правителя города единогласно. И Валькирия одобрила это решение.